– Ну что, осмотрелся? – насмешливо поинтересовался старик. – Готов говорить серьезно? А секты и наличные оставим в стороне, здесь их нет.

– Где я?

Старик усмехнулся.

– На такой вопрос можно ответить по-разному. Королевский замок Милерума – это что-нибудь проясняет? Ничего, как и такое, к примеру, утверждение, что ты стоишь на полу. Важно то, что ты в другом мире – да, да! – и в свой сможешь вернуться очень не скоро.

Я уселся на табурет, поскольку слабость никуда не делась. Женщина возмущенно сверкнула глазами, но промолчала.

– Допустим, я поверил. Сомнительно, чтобы на Земле какой-то псих выстроил замок выше Останкинской башни и размером с небольшой город и об этом не раструбили бы на весь свет.

Дед тяжело вздохнул и уселся в кресло, явно настраиваясь на долгий разговор.

– Трудно с тобой, парень. Мое время дорого, а я потратил его немало, вытаскивая тебя, приводя в норму, – в общем и целом не меньше недели. Ты жив, относительно здоров, мог бы поблагодарить, а не хамить в ответ.

– А что со мной было? – Я невольно заинтересовался.

– А Враг его знает! – отмахнулся дед. – Я искал человека с подходящими способностями, охватил поиском несколько сопредельных миров, хотя твой изначально считал наиболее перспективным. У вас там жуткое перенаселение, постоянно кто-то гибнет, идеальное место для поиска людей со скрытыми возможностями. Может, ты и сам вспомнишь, как должен был умереть. Без причины магические каналы не открываются.

Звучало это довольно странно.

– Значит, ты просто ждал, пока кто-то окажется в смертельной опасности и проявит эти, как их, магические каналы. А затем перетащил в этот ваш замок? И за что тут благодарить?

– За то, что жив, а в своем мире ты уже несколько дней был бы трупом! – рявкнул выведенный из себя старик. – Мало пробудить способности, надо еще ими воспользоваться! А теперь прекрати пререкаться и немного подумай! В твоем мире ты едва не погиб, сейчас ты здесь. Тут нет твоих сект и наличных, ты появился голым и едва живым. Здесь у тебя нет ничего. Ни средств, ни знакомств, ни даже простейших знаний. Да ты даже языком не владеешь!

В чем-то дед был прав. Но зачем он меня уговаривает, что ему нужно? Один из главных принципов любого фирмача – никогда не соглашаться на договор в первом чтении. Во всяком случае, пока не владеешь полной информацией.

– Ну, мы-то с тобой друг друга понимаем. Да и моего высшего специального образования никто не отменял! Зачем мне нужны знания по обработке кремня в вашем каменном веке, если я знаю, как сделать порох?

На этот раз старикан не рассердился, а ухмыльнулся. И вышло у него на удивление гнусно:

– Что ж, если ты так уверен в себе, реши хотя бы самые насущные свои проблемы! Выйди из башни, пообщайся с людьми, найди себе одежду и пищу. Создай свой порох и заставь меня устыдиться. Вперед, герой! Я даже одолжу тебе плащ, что на тебе, – на первое время.

Говорить больше было не о чем. Пятой точкой я ощущал надвигающиеся неприятности, но попробовать все же стоило. В конце концов, если верить деду, я в другом мире, явно отсталом. Что бы он ни говорил о магии, технологии решают все. Я не такой уж гениальный механик и химик, но кое на что способен. Скорее всего, с этим магом, или кто он там, договариваться придется, но лучше это делать на своих условиях.

Торжественно задрапировавшись в достаточно широкий, но коротковатый для меня плащ – полы не доходили даже до колен, я торжественно вышел из комнаты. Вслед раздавалось злорадное хихиканье старца и недоуменный вопрос женщины, который я не понял. Только бы не обнаружилось, что в комнате действовало какое-то лингвистическое заклинание, а за пределами ее мне ни с кем не удастся поговорить!