Столицей государства стал город Толедо. Отсюда, из самого центра полуострова, под защитой крутого изгиба реки Тахо, называемой в Португалии Тежу, правили короли вестготов. Они обладали абсолютной властью, но на царство избирались конклавом, в котором участвовали знатные люди королевства. В принятии решений по гражданским и церковным делам монархам помогали собрания благородных людей и высшего духовенства.

Одним из самых важных достижений вестготов стала разработка стройного свода законов. Короли Аларих II, Хиндасвинт и Реккесвинт оставили после себя законодательство, которому были вынуждены подчиняться как сами вестготы, так и завоеванные ими народы. Постепенно были упразднены различия между туземным населением и завоевателями-вестготами[10].

В законах была предпринята попытка взять самое ценное из римского права и приспособить его к новым условиям. Аларих II сформулировал задачу так: «Исправить то, что в римских законах оказалось несправедливым и нелепым». Полуостров действительно стал превращаться в единое государство с унифицированными юридическими нормами, одной верой и одним монархом.

Если бы вестготское государство преодолело междоусобицу и просуществовало дольше, возможно, сегодня на месте двух пиренейских стран была бы одна. Но история распорядилась иначе. Вестготам было отпущено три столетия, из которых Лузитанией они владели меньше полутора. Наступил VIII век, и судьба пиренейских народов вновь круто изменилась.

В 711 году полуостров подвергся новому нашествию. На сей раз захватчики вторглись не с востока, а с юга. В Европу пришли мусульмане. Последователи пророка Мухаммеда исповедовали новую веру, с момента зарождения которой не успело минуть одного полного столетия. Арабский халифат, возникнув в Аравии, быстро расширялся, присоединяя все новые земли. Вскоре он уже владел всей Северной Африкой, а оттуда перекинулся в Старый Свет.

Мусульманское войско под командованием полководца берберского происхождения Тарика ибн Зияда захватило Гибралтар, который с тех пор носит его имя («гора Тарика») и разгромило армию последнего короля вестготов Родериха. Незадачливому монарху удалось продержаться на троне каких-нибудь пару лет, но память о себе он оставил на века. На Родериха возложили вину за потерю независимости и все последовавшие беды.

Достоверных сведений о последнем вестготском правителе немного. Известно, что престол он добыл, свергнув предшественника. Сыновья убитого короля стали мстить, заручившись поддержкой влиятельных союзников, в том числе графа Юлиана, губернатора Сеуты. По легенде, Родерих обесчестил графскую дочь по имени Кава, и Юлиан призвал на помощь арабского эмира, правившего на севере Африки. Тот прислал берберов во главе с Тариком ибн Зиядом, постепенно переправив войско на четырех кораблях – всем флоте, имевшемся в его распоряжении.

В июле 711 года состоялась битва при Херес-де-ла-Фронтера, после которой перестала существовать и вестготская армия, и вестготская монархия. Был ли Родерих убит, или ему удалось бежать, неизвестно. Дальнейшие следы короля теряются. Но подданные хорошо его запомнили. Особенно часто его поминали лихом в испанской части вестготского королевства, где под именем Родриго он «воскрес» в возникших в XIV веке народных песнях романсеро.