Мавры, захватившие Пиренейский полуостров, оценили оборонное значение Синтры и соорудили на горе над городом крепость. Когда в 1147 году Афонсу Энрикиш изгнал арабов, здесь стали появляться монастыри, в первую очередь ордена тамплиеров, под протекцией которых находился город. Тогда-то благодатные условия Синтры, лежащей совсем рядом со столицей, по достоинству оценили португальские монархи. Они превратили город в свою летнюю резиденцию, построив там дворец.

Но особенно роль Синтры возросла, когда в Лиссабоне свирепствовала эпидемия чумы. Семья португальских монархов не просто пережидала там страшные дни: отсюда в начале XVI века исходили и все указы короля Мануэла I. Ну, а туда, где жила королевская семья, потянулась, естественно, и знать. И постепенно в старом мавританском городе появились многочисленные виллы и дворцы фамилий голубых кровей и просто богатеев. Здесь немало усадеб и вилл, построенных теми португальцами, которые сколотили состояния за границей. И строили они их в стиле тех стран, где им улыбнулось счастье. Поэтому архитектура здешних построек крайне разнообразна. Исторический центр Синтры – это лабиринт улочек, лестницы, аркады и необычные дворцы.

На вершине одной из гор, поднимающихся над Синтрой, расположена Каштелу-душ-моуруш – мавританская крепость, построенная в VIII–IX веках. С ее стен открывается превосходный вид на окрестности.

В том месте, которое сегодня считается сердцем города, расположен Паласиу-Насионал (Национальный дворец), известный еще и как Пасу-Реал (Королевский дворец). Он, служивший королевской семье с XIV вплоть до XX века, и является, вероятно, самой необычной в стране постройкой, предназначенной для венценосных особ.

Дворец сооружался на протяжении нескольких эпох, которые, как и вкусы каждого из его владельцев, оставили на нем свои следы.

Дворец Паласиу-Насионал

С дворцом связано много важных событий в истории Португалии – в нем родился и умер Афонсу V, Жуан II был провозглашен в нем королем, здесь Мануэл I получил известие об открытиях Индии и Бразилии, и отсюда, наконец, Себаштиан отправился в свой трагический поход, закончившийся разгромом при Алкасер-Квивир. Но дворец был не только местом отдыха, но и просвещения. Здесь ставились пьесы драматурга Жила Висенти, а поэт Камоэнс, возможно, впервые читал свои «Лузиады» королю Себаштиану.

Свой след на современном облике дворца оставил и король Жуан I. Говорят, его однажды застали в двусмысленной ситуации с одной из придворных дам, что тут же породило слухи. В ответ на это король приказал на потолке одного из залов, известного теперь как «Сала-даш-Пегаш» («Сорочий зал»), нарисовать сорок, которые должны были символизировать болтливых придворных дам и отвратить их от распускания слухов.

Луис Камоэнс (правильнее Луиш ди Камоэнш, 1524–1580) – величайший поэт Португалии, автор эпической поэмы «Лузиады», многих сонетов и других стихотворных произведений в итальянской ренессансной (петраркистской) манере. Выходец из старинного дворянского рода (любопытно, что дед поэта по материнской линии, Антан, был женат на родственнице Васко да Гамы).

Камоэнс получил прекрасное гуманистическое образование: он учился в Коимбре, сначала в монастырской школе, потом в университете, где приобрел знание языков и хорошо познакомился с древне– и новолатинской, греческой, испанской, итальянской и португальской поэзией и историей. В университете Камоэнс делает и первые пробы пера.

С юношеских лет допущенный ко двору, Камоэнс в результате интриг родителей дамы, в которую он влюбился, был выслан из Лиссабона и отправлен солдатом в Марокко, где в сражении лишился глаза.