Несмотря на активное строительство в последние десятилетия, городок сохраняет черты рыбацкого поселка. Разрушенная испанцами и англичанами в XVI веке, а в 1755 году – землетрясением, рыбацкая деревушка вознеслась к славе в XIX веке, когда «морские ванны» вошли в моду у знати.

Кашкайш стал популярным курортом в 1870-е годы, когда король Луиш I превратил крепость XVII века в юго-западном углу бухты в свою летнюю резиденцию (в ней он и умер в 1889 г.). Позже там жил его сын – король Карлуш, известный также как океанограф – с вершины мыса можно было хорошо наблюдать море и залив. Сейчас там располагается летняя резиденция президента Португалии.

Кашкайш. Вилла-замок, в которой теперь находится Музей графа Каштру Гимарайнша

Своеобразной «визитной карточкой» Кашкайша стала расположенная на самом берегу моря вилла-замок, в которой теперь находится Музей графа Каштру Гимарайнша (Avenida Rei Humberto II de Italia). Этот дворец был построен в 1892 году, когда Кашкайш находился в зените своей популярности. Его владельцы, графы Гимарайнш, умерли в 1920-е годы, не оставив наследников, и дворец перешел государству.

Далее на запад по берегу, в двух с половиной километрах от Кашкайша, находится похожий на кратер провал в прибрежном утесе, соединенный пещерой с океаном, куда с шумом закатываются волны. Его название – «Бока-ду-Инферну» («Пасть дьявола») – вполне оправдывает себя.

Если двигаться дальше от города вдоль скалистого побережья, то попадаешь в Гиншу – царство дюн и крепкого океанского ветра. Это настоящий рай для любителей виндсерфинга.

И, наконец, шоссе приводит к мысу Кабу-да-Рока. Со скалистого обрыва высотой 140 м открывается живописный вид на побережье. Там есть кафе и сувенирный магазин, где можно обзавестись грамотой, удостоверяющей ваше пребывание в самой западной точке Европы.

Этот невысокий горный массив неподалеку от Кабу-да-Рока представляет собой живописный уголок, утопающий в зелени парков и садов. Благодаря уникальному микроклимату (здесь всегда прохладнее, чем в Лиссабоне) район Синтры стал местом не только летней резиденции португальских королей, но и множества вилл и поместий богатых магнатов прошлого. Когда шоссе от Кабу-да-Рока поднимется на первый невысокий кряж, после скал и песчаных дюн побережья, сразу оказываешься в лесу, где кроме привычных для Португалии эвкалиптов и сосен попадаются и совсем экзотические деревья. Среди гор, парков и лесов Серра-ди-Синтра и расположен старинный город Синтра и множество окружающих его великолепных усадеб.

Считают, что своим возникновением Синтра обязан культу Луны, которой поклонялись древние жители этих мест. Недаром хребет Серра-ди-Синтра римляне называли Лунными горами. О тех далеких временах напоминают и доисторические мегалиты, что встречаются по всему району вокруг Синтры. Да и само название городка выводят от греческого Синтия – одного из имен богини Луны Артемиды.

В трех километрах от Синтры находится Монсеррати, самый известный из парков в этой местности. История поместья идет еще со времен мавров, но свое имя оно получило от маленькой часовни XVI века, посвященной Богоматери Монсеррата, что в Каталонии. Сады были разбиты в самом конце XVIII века богатым молодым эксцентричным эстетом, англичанином Уильямом Бекфордом. Их обессмертил Байрон в «Паломничестве Чайльд-Гарольда». В 1856 году покинутое поместье приобрел другой англичанин, текстильный магнат миллионер Фрэнсис Кук. В 1860-е годы он построил сказочный замок в мавританско-индийско-готическом духе и разбил вокруг огромный экзотический парк. Архитекторы и садовники были приглашены из Англии, и весь комплекс Монсеррати является воплощением распространенного в викторианскую эпоху увлечения Востоком. В парке до сих пор произрастают 3 тыс. видов растений, причем папоротники Кук лично доставил сюда из Австралии.