– Как ты поняла, что я влюблен? – мои щеки налились краской.

– Глупенький. Ты читаешь поэзию, пишешь письма и пропадаешь вечерами. Если ты не двинулся головой, то ты явно влюблен, – бабушка засмеялась в голос, видимо, успела рассказать всё самое важное. – Но подожди, это не самое главное. Я собралась тем же вечером, как увидела сон, в котором ты встретил мужчину в дождевике.

– А что в нем не так? – после ответа на этот вопрос моя жизнь раз и навсегда изменилась.

– Это был заблудший призрак человека. Этот мужчина еще в восьмидесятые, точный год не помню, пошёл со своей маленькой дочкой за грибами. Из них просто фонтанировала семейная любовь. Дочка обожала своего отца, а он её. Но тот вечер их разлучил навсегда, – глаза бабушки уставились на окно, а через мгновение она перевела их на меня. – Этот папаша, по-другому я его назвать не могу, окрикнул мужчину в черном пальто, кажется, хотел попросить сигарету. Мужчина в пальто не двигался, и тот решил подойти к нему, расстояние между ними примерно двадцать метров. Подойдя практически вплотную, грибник решил обернуться. Ты уже, наверное, догадался.

– Девочка не стояла на том месте, где папашка оставил её, – дополнил я, как прилежный ученик.

– Верно. Тебе интересно, что случилось дальше?

Я кивнул.

– В те времена понятия не имели о мобильниках. Это сейчас тебя найдут, куда бы ты ни влез. Но тогда можно было заблудиться, как говориться, в трёх соснах. Так и получилось. – бабуля развела руки по сторонам. – Они заблудились, что отец, что дочь. Отца нашли на остановке, примерно там, где ты его видел.

– А девочку? – мне терпелось узнать, что с ними произошло.

– А девочку так и не нашли. Поисковая операция продолжалась несколько недель. Поговаривали даже, что завелся какой-то маньяк. Но все оказалось проще. Ты не дослушал про её отца.

Я кивнул в ожидание продолжения этой загадочной истории.

– Выбравшись на остановку, он перерезал себе горло маленьким грибным ножом. Он не мог вернуться домой без дочери. Спросишь, почему отец не позвал на помощь, я скажу, он пошёл искать её. В придорожное кафе, в котором ты частенько бываешь. Это глупое название вроде так и не поменялось… «Кафе у дороги», если мне не изменяет память. Мужчина ворвался туда, попросил продавца позвонить. Молодая девушка похихикала, может, приняла это за жестокую шутку и поэтому не позвонила, может просто не поверила и улыбнулась по профессиональной привычке. Отец в отчаянии побежал в лес, но он до последнего надеялся, что подмога приедет и найдёт его доченьку. Он ходил по лесу три дня, а когда потерял последнюю надежду, вышел на остановку и покончил с собой. Лишь после этого молодая особа, которая лишь с улыбкой выслушивала мольбы мужчины, позвонила в милицию.

– А откуда ты это все знаешь?

– Этот город, как большая деревня, Сереж. У нас очень много общих знакомых. Маленькая девочка – это внучка моей подруги, у которой я сегодня ночевала.

У бабушки скатилась слезинка. Но, видимо, чтобы не показывать свою слабость, она быстро растерла капельку по щеке обратной стороной ладони.

– Но я не понимаю, что делать мне?

В голове не укладывалось всё, что бабушка сказала. Она не могла выдумать такую историю на ходу, притом я не рассказывал ей про грибника и девочку. Бабушка знала это и хотела мне помочь. Мне же предстояло разобраться во всем.

– Тебе необходимо выяснить, что призракам нужно от тебя. Только ты не должен выполнять все их требования. Так их можно избаловать. Держи их на вытянутой руке, постепенно ты научишься контролировать их и отличать жизнь от смерти.

– У меня есть один вопрос.