Сэхфир вновь отпил из кубка, проводя задумчивым взглядом улыбающихся девиц. Сэлфис проследил этот взгляд, загадочно улыбнулся, приблизил губы к уху брата и еле слышно выдохнул:

– Выбери любую.

Сэхфир лишь отмахнулся.

– Отчего нет? – Сэлфис аж всплеснул рукой в сдержанном веселье, – Ты посмотри, как они на тебя смотрят! Прекрасен, юн, богат, талантлив и диковин! Не говоря уже о том, что если ты на кого-то из них положишь глаз, то у счастливицы появится шанс стать частью Дома Аварра. Поверь, ради такого, эти прекрасные лани готовы на многое.

– Ой, да ну тебя… – Сэхфир чуть скривился и попытался незаметно пнуть брата по ноге, – Мы оба прекрасно знаем, что вот это вот всё, учитывая глазки и вдохи направлено на тебя, а не на непонятную диковинную зверушку в моём лице.

– Ты к себе слишком строг… Быть может, хоть скажешь свои предпочтения?

– Я бы предпочёл, чтобы от меня просто не шарахались, – пробурчал Сэхфир, вновь пригубив бокал, – это уже будет большим достижением.

К братьям подошёл новый гость. После взаимного приветствия Сэлфис увёл его с разговором. Сэхфир слегка отрешённо продолжал здороваться с гостями, стараясь игнорировать обращённые на него взгляды, не желая даже думать о том, чем именно вызван их интерес.

Слегка пошатавшись по залу, он забился в угол возле окна с видом на парковую лестницу, по которой продолжали прибывать гости, и одним глазом посматривал на Сэлфиса.

Музыка уже сменила свой ритм, и несколько пар закружились в весёлом, слаженном танце. Сэхфир не спешил присоединяться, хотя, в общем-то, танцы он любил. Сэлфис, впрочем, тоже не спешил приглашать свою собеседницу.  Она ранее стояла среди девиц, пускающих игривые взгляды. Мешать брату веселиться и развлекаться Сэхфир’халлану тоже не хотелось. Он пребывал весь в ожидании встречи.

Зелень и Земля сливались в единый расплывчатый хоровод. Сэхфир машинально приветствовал гостей, едва распознавая их лица. Но вот, наконец, он разглядел того, кого так давно ждал, и клыкастая улыбка не замедлила засиять на лице.

Вот оно! Такое родное лицо, изрядно загоревшее, отчего лёгкие веснушки стали только ярче. Длинные русо-рыжие волосы собраны в хвост, что, впрочем, не мешает нескольким прядям лезть в лицо. Аэлдуллин был одет с дороги в коричнево-зелёный мундир. Да, он тоже не любил непрактичную традиционную белизну. И лишь подпоясался широким бело-золотым поясом. Куда ж без знаков отличий…

Сэхфир легко перекинул ноги через подоконник и спрыгнул вниз, почти на голову гостям, вспугнув кудрявую рыжую эльфийку, идущую под руку с Аэлдуллином. Она вовремя успела отскочить. Братья со смехом потеряли равновесие, свалились сквозь зелёную изгородь и покатились вниз по небольшому пригорку.

– Тар Аэлдуллин! Тар Сэхфир’халлан! Да что за ребячество, в самом-то деле! Леди Силавия, прошу простить этих двоих… оболтусов… Пройдёмте внутрь, я представлю Вас Леди Руасил, – раздался сверху чуть рассерженный и извиняющийся голос Сэлфис’харлана, но братья не обратили на него внимания.

– Право же, братишка! Нам и правда не подобает уже так себя вести, – Аэлдуллин, продолжая похохатывать, еле-еле смог скинуть с себя поднаторевшего в спаррингах за время разлуки Сэхфир’халлана.

– Да ну их… – Сэхфир фыркнул и приподнялся на локте, отзеркалив позу брата, – дай им волю, они и смех запретят…

– Ты утрируешь, – Аэлдуллин сел и начал отряхиваться, впрочем, не переставая улыбаться, – всё-таки сейчас идёт официальное мероприятие. На шалости ещё будет время.

Сэхфир буркнул что-то невнятное себе под нос.

– Да ладно тебе, не дуйся! Я рад тебя видеть. – Аэлдуллин взъерошил и тут же пригладил обратно волосы Сэхфира. – И, кстати, тебе очень идёт этот цвет. Как тебе удалось уговорить впустить тебя в таком виде?