– Знаешь, мой милый, пожалуй, я действительно ошиблась, по своей добросердечности приведя это мясо в дом живым, и даже сняла с него цепи. Ты видишь, как он отплатил мне? – проворковала вампирша, – Пытался убить меня. Дважды. Да ещё и на глазах у сына. Мне кажется, с него достаточно моего милосердия. Ферджин, ты же позволишь ему напасть на нас в третий раз?

Дампирчик перевёл испуганный взгляд с обездвиженного мужчины на мать и на лежащий на полу кинжал.

– Я… Я не хочу убивать… – пискнул он, вживаясь в спинку дивана.

Мать порхнула к нему, присаживаясь рядом, и проникновенно взглянула в глаза, нежно прикоснувшись ладонями к его плечам.

– О, поверь, сын, это не убийство. Это самозащита. Ты и дня не проживёшь, выйдя к людям. Во всяком случае, сейчас. К тому же, ты уже достаточно взрослый, раз понимаешь, о чём я вела речь, и что от тебя требуется. Да и я не предлагаю тебе его резать! Упаси Владычица, вовсе нет! – она грациозно встала и откинула назад локоны. – Кошки же придушивают мышей, уча охотиться котят. Так что, будем считать, что я приволокла тебе первое развлечение. Хочешь поиграть со своей мышкой, малыш?

Ферджин в ужасе замотал головой и зажмурился, часто дыша. О чего становилось только хуже, поскольку снова поймал запах крови.

– Жаль… – безразлично сказала вампирша, игриво тронув его нос кончиком пальца. – Что же, ты же помнишь, что приказал тебе отец? Повтори-ка?

– Во всём с-с-слушаться вас, как если б-бы он сам отдавал п-приказы, – нервы не выдерживали. Ферджин начал заикаться.

– В таком случае, будь хорошим мальчиком и плотно покушай. До дна. Ужин перед тобой, – проворковала вампирша, беря обратно свой кубок и отходя к окну.

На сопротивляющегося приказу, рыдающего, но всё-таки вцепившегося в артерию человека сына она не смотрела, и хранила молчание до тех пор, пока сердце жертвы не остановилось.

– Тебе стоит благодарить своего отца за жизнь, дарованную нам. Мы всегда будем подчиняться ему. Разве это не достойная плата за Вечность? – промурлыкала она, оставляя сына один на один с трупом.

От воспоминаний Ферджина спас слуга, постучавший в дверь гостиной и сообщивший, что Лорд готов принять его.

Кабинет отца  оказался для юного дампира неожиданно строгим и… скучным. Одну из стен занимал ряд шкафов с прозрачными створками, за которыми обнаружились строго расставленные фолианты и учётные книги. На другой стене висела карта с помеченными иглами с цветными ушками областями. Стол, расположенной прямо перед окном, оказался просторен и пуст. На нём стояла лишь резная шкатулка, лежали друг на друге несколько словарей, да свёрнутый пергамент. Небольшая чернильница с орлиным пером дополняли картину. Ни тебе грозных артефактов, ни кровавых пятен на полу…

Аллар стоял возле окна, заведя руки за спину, и ловил лучи заходящего солнца, скользящие по его коже. Удобный, добротный камзол тёмно-коричневой ткани с умеренной вышивкой делал его похожим на казначея, либо на вельможу высокого чина, который только-только отвлёкся от сведения счетов, либо оформления писем и документов. Единственное, что сейчас выдавало в этом мужчине нежить – так это заострённые ногти. Аристократия и так часто обладала бледной кожей, так что в этом плане, во всяком случае, сейчас, первородный вампир вполне смог сойти за живого человека.

– Зачем тебе потребовалась моя аудиенция, Ферджин? – не оборачиваясь, нарушил молчание Аллар.

– Мой Лорд, могу ли я просить у вас дозволения? – дампир жутко нервничал, и постоянно схватывающие его, невидимые щупальца Итернитаса, накинувшиеся на взволнованный фон, спокойствия не добавляли. Ему даже хотелось отмахнуться от них, как от назойливой осы, но это было бы совершенно бесполезно.