После принятия ванны горничная помогла Валерии одеться. Летая птичкой, навела в купальне порядок и, обеспечив подопечную прохладительным напитком, унеслась передавать пожелание о встрече.

Лера ждала, что за ней придут, чтобы отвести в покои графини. Или где там матушка Кевина обычно принимает посетителей?

Но вышло иначе.

- Тери Валерия, - проговорила Гана, входя в комнату, - Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс передала, что посетит вас завтра утром.

Ох, хорошо, что не прямо сейчас! Будет время прийти в себя после прогулки, собраться с мыслями.

Остаток дня Валерия провела в библиотеке, поужинала у себя - Гана передала, что Его сиятельство отбыл по делам. И легла спать.

Вскочила ни свет, ни заря – надо было приготовиться к приходу хозяйки, и всё равно появление матушки Кевина застало её врасплох.

- Тери Валерия, - Гана вошла в комнату и с поклоном распахнула дверь, - Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс.

Лера едва успела ахнуть и вскочить, как в комнату вошла статная женщина.

- Тера Гортанс, - пролепетала девушка, изобразив неуклюжий книксен. – Простите, я не хотела вас беспокоить. Думала, что вы разрешите мне навестить вас, а не будете вынуждены идти сами.

- Полно, дитя, - голос у матери оказался приятным, обволакивающим. – Не переживай по пустякам. Если бы я не пожелала, то не пришла бы.

Понятно, от кого у сына такой тембр. Да и внешность – холёная, властная, знающая себе цену, всё ещё очень красивая женщина. Валерия заворожённо рассматривала графиню.

- Присаживайтесь! – опомнилась Лера, метнув испуганный взгляд на горничную – мол, где угощение? И, вообще, как положено принимать знатных дам?

- Спасибо. И ты садись. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться, девочка, - женщина с удовольствием рассматривала Валерию. – Но по нашим правилам, хозяин не может навещать гостя, если последний его отдельно не пригласит. У нас не принято докучать человеку. Даже гостю. Даже если он поселился у тебя в замке.

- Я не знала, простите! Иначе давно бы передала, что хочу поблагодарить хозяйку и познакомиться с нею, - ответила Валерия, не зная, куда деть глаза.

Вот же… жук иномирный! Ни полслова не сказал, что он не один живёт! Господи, как неудобно вышло-то! Хозяйка ей покои предоставила, горничную, платьев вон нашили или готовых накупили, а она, невежда…

- Ничего, милая, не переживай! Невозможно знать всё на свете. Тем более, невозможно изучить все обычаи за несколько дней.

Разговор прервала вереница слуг, которые ловко накрыли на низкий столик, пододвинули его ближе к собеседницам и, раскланявшись, оставили женщин одних.

Валерия, вспомнив, что в этих покоях, как бы, она – хозяйка, принялась не очень ловко предлагать графине попробовать то или иное угощение. И попыталась налить той напиток.

- Ах, девочка, не утруждай себя! – тера Гортанс повела рукой и, к изумлению Леры, кувшин сам наполнил два бокала, после чего замер на середине стола. – С магией жизнь намного проще. Отомри уже, это же самое элементарное – бытовая магия!

- Элементарное?

- Конечно. Хочешь, я тебя научу? Сможешь также.

- Я??! Хочу, но… разве у меня есть магия?

- Конечно, есть, - снисходительно улыбнулась графиня, - иначе ты не смогла бы пройти в портал. – Только дар необходимо раскрыть, а потом уже учиться.

- Да, я очень хочу! – с жаром закивала Валерия. – Кев… Граф Гортанс сообщил, что я смогу вернуться домой, в свой мир, не раньше, чем через год. Но целый год ничего не делать – можно с ума сойти. Буду вам очень признательна за возможность научиться чему-то новому и узнать что-то полезное!