– Угу…

– И не вздумай ничего учудить, Жанна. Эти деньги нужны нам с Виталием на грядущую свадьбу.

– Свадьбу?! – обалдеваю.

– Да, а я тебе разве не говорила?

Нет, мама…

– Наверное, забыла… Ксения мне во всём помогает. Звонит каждую неделю. От тебя же помощи не дождёшься. Так что неудивительно. Родная дочь забыла обо мне…

Молчу. Ксения – дочка маминого жениха. Папа мой умер, когда мне исполнилось два. С тех пор мама ежедневно напоминала, что я испортила ей жизнь и не позволяю найти счастье…

И четыре года назад она встретила зажиточного мужчину. Разведенного, с дочкой. Отвратительной, противной студенткой Ксюшей, которая для моей матери стала ближе собственной дочери.

Ксюше дарили подарки, пышно праздновали ее дни рождения. Меня порой забывали позвать.

Свои же дни рождения я справляла в кафе с подругами. Мама порой забывала даже поздравить.

– Если бы ты интересовалась моей жизнью, Жанна, то знала бы о наших планах пожениться.

А я в последние месяцы лишь отдалялась. Потому что мать и ее новая семья мне чужие. Роднее бабушки с детства у меня никого не было. Потому я так стараюсь, чтобы ее наследие не пропало.

– А если я… – тихо говорю.

– Что ты там блеешь? Так, мне пора. Завтра жду звонка.

Мать отключается.

Я какое-то время смотрю на телефон. Сама не замечаю, как по щекам начинают течь горькие слезы. Что со мной не так?

Некрасивая.

Обаяния ноль.

Характера вообще никакого.

Хочу позвонить Любочке, но она так счастлива! У неё большая семья. У Стеши тоже! А у меня никого.

И ничего, кроме книги рецептов, старенькой бабушкиной квартиры (которая, к слову, тоже не моя) и деревенского домика.

Лезу на свой сберегательный счет.

Мне точно не хватит выкупить дом у матери. Что же делать?

До самого вечера ситуация не выходит из моей головы. Аппетита нет, от нервов живот скручивает. Ложусь рано.

Встаю и готовлю свой фирменный кофе, заливаю в термос. Достаю из морозилки рогалики, сую в духовку. Когда они подрумяниваются, даю им немного остыть и посыпаю сахарной пудрой.

Пакую в специальную термосумку для еды и выдвигаюсь в деревню. Не понимаю почему, но мысль об этих мужчинах будоражит. Интересно, какие они?

Чуть не проезжаю свою остановку, выбегаю из электрички, влетаю в автобус. Успеваю буквально в последнюю дверь…

На улице жара, футболка неприятно липнет к телу. Жалею, что надела джинсы. Хотя с моей фигурой только так…

Естественно, никаких кондиционеров в областных автобусах нет. С каждой минутой я всё больше завидую еде, которая лежит в термосумке. Могла бы, сама бы туда забралась…

Вытекаю из автобуса на нужной остановке и ковыляю к домику бабушки. Мозги плавятся, не могу ничего придумать даже. Как отвадить покупателей от моего домика?

Уже на подходе вижу тёмный огромный внедорожник, припаркованный у нашей калитки.

Сердце начинает неистово колотиться. Только не говорите мне, что они уже приехали?

И как только я приближаюсь, вся мокрая, вспотевшая, взмыленная, из машины выпрыгивают… мои вчерашние боссы-ханжи.

О нет!

Ясноглазый Илья сразу замечает меня. Распахивает объятия.

– Ну привет, солнышко!

Накануне днем…

Стою и совершенно не понимаю, что это сейчас было такое. Рыжая пышка влетела в мой кабинет, потребовала собеседование, а в финале кинула в меня своим книжным полуфабрикатом.

Илюха сияет, как новогодняя ёлка, а Жора недовольно пыхтит.

– Так, – собираю с пола листы рукописи, которые мне прямо в лицо зарядила эта рыжуля.

Признаться, когда она начала высказывать мне, член даже слегка приподнялся. Такая прям скромная булочка. Стояла, топталась, губки поджимала. А потом проснулась фурия.