- Подожди, - маркиз жестом остановил готового снова броситься ко мне слугу и прищурился. Встал на ноги и оказался выше меня на целый фут(1). Подойдя вплотную, аристократ обхватил мой подбородок пальцами и вздернул его вверх, заставив посмотреть себе прямо в глаза.
- Кто ты? - медленно спросил он, всматриваясь в мое лицо. - И зачем пришел ко мне?
От близости Кавендиша у меня подкосились колени, и лишь благодаря отчаянию, толкающему меня изнутри и придающему сил, я осталась на ногах.
У лорда был змеиный взгляд. Зеленые глаза смотрели холодно, оценивающе и очень, очень внимательно. Невозможно, чтобы он не узнал меня!.. Но Кавендиш продолжал молчать и ждать ответа.
- Я — Лукас Малькольм, корреспондент газеты «Лондонский гриф». Она не очень крупная, поэтому вы, вероятно, даже не слышали о ней, но это правда... - захлебываясь словами, начала я. - Можете наведаться в редакцию и спросить обо мне.
- За что ты так ненавидишь меня? - Клифф немного ослабил хватку, по-прежнему хмурясь и рассматривая мое лицо.
- Это не ненависть... Я вас... Я просто завидую вам! Такие, как вы, с самого рождения получают все, чего не пожелают, и даже преступления не могут помешать вам восседать на троне! А такие, как я, всегда вынуждены довольствоваться объедками после вашей трапезы...
Маркиз усмехнулся, его взгляд чуточку потеплел, и я поняла, что на верном пути.
- Вы — мой единственный шанс хоть чего-то добиться в жизни, лорд Кавендиш. Если бы я составил сенсационную статью про вас, на меня смотрели бы совсем иначе!
- Допустим. Ну и какое мне до этого дело?
- Я мог бы сделать нашего сотрудничество полезным для обеих сторон. Написать, например, повесть или целую книгу про Клиффа Кавендиша... Выставить его в благородном свете — мучеником или жертвой обстоятельств, положив таким образом конец репутации убийцы и негодяя... Тогда другие аристократы перестали бы гнушаться вашего общества!
Выпалив это скороговоркой, я замолкла и перевела дух. Удача, что мне вообще выпала возможность сделать Кавендишу свое заманчивое предложение! Подлец нахально спровоцировал меня, и я вспылила и потеряла рассудок, чуть не загубив все предприятие... Впредь нужно быть осмотрительнее. Если, конечно, враг клюнет на наживку и даст мне шанс реабилитироваться.
- Хорошо, - вдруг сказал Клифф. Убрал от меня свои руки и вернулся в кресло. - Иди в свою газетенку и возвращайся сюда завтра.
- Вы... согласны? - я не сразу поверила своим ушам. Его самомнение сильно, кто бы сомневался, но вот чтобы так сразу...
- Да, - он недоуменно пожал плечами. - Что с тобой? Не хочешь уходить?
- Простите, все отлично, - мои губы сами собой растянулись в улыбке. - Значит, я... пойду? И вернусь завтра?
Я попятилась назад и уперлась спиной во что-то твердое и округлое. Это был живот дворецкого. Сам дворецкий был тут же, и очень недовольно смотрел на меня с высоты своего роста.
- Идите, мистер Лукас, - повторил Кавендиш. - Арми проводит вас. Черт, вы точно в состоянии написать целую повесть? Не похоже, чтобы вы быстро усваивали информацию...
Армстронг протянул мне шляпу вместе с жилетом, и я прижала их к груди, все еще не до конца веря в свалившееся на меня счастье. Неужели я наконец-то смогу отомстить Клиффу Кавендишу?!
- Да, и еще... - аристократ окликнул меня уже около двери. - Малькольм — слишком длинно и сложно. Буду звать тебя Малёк.
1) Фут — единица измерения длины в английской системе мер. Равняется примерно 30 см.
Большое спасибо за ваши лайки и комментарии! Они очень вдохновляют)