Многочисленные фрагменты ветхозаветных книг и апокрифов представляют различные версии доканонического текста Ветхого завета и открывают новую страницу в изучении истории ветхозаветного текста и библейской критики.
Важнейшие произведения кумранской общины: Устав, Дамасский документ, свиток Войны, Гимны, Комментарии к библейским книгам, Антологии мессианских и эсхатологических текстов и др. – отражают идеологию, социальные воззрения и организационные принципы секты, оппозиционной официальному иудаизму, уединившейся в Иудейской пустыне (конец 2 в. до н. э. – 68 н. э.).
Вблизи пещер так же были раскопаны остатки трёх кумранских поселений, в том числе развалины центрального строения общины (Хирбет-Кумран; разрушен римлянами в 68), где были обнаружены водопровод и цистерны, мастерские и различные хозяйственные сооружения, кухня, кладовые, зернохранилища, трапезная, писцовая и др., а также примыкающий к центральному строению некрополь.
Рукописи и археологические памятники свидетельствуют, что члены кумранской общины жили на коллективистских началах: общая собственность, обязательный совместный труд и общие трапезы.
Основателем и идеологом кумранской общины является безымянный «Учитель праведности», которому, как полагали кумраниты, Бог открыл тайны, неведомые даже пророкам.
Кумранская община была, по мнению ученых частью движения ессеев. Дуалистические и мессианско-эсхатологические воззрения кумранитов, а также их социальные и организационные принципы оказали значительное влияние на формировавшиеся в 1 в. н. э. раннехристианские общины.
2.Масада. Крепость Масада в юго-западной части побережья Мёртвого моря, с роскошными дворцами и обширными складами, была выстроена при Ироде I (1 в. до н. э.), захвачена в 66 н. э. крайней антиримской группировкой – сикариями и стала последним оплотом повстанцев в Иудейской войне 66—73; разрушена римлянами в 73.
В результате раскопок 1963 – 1965 г.г. здесь обнаружены рукописи на древнееврейском, арамейском (в т. ч. 759 хозяйственных документов на черепках – «острака»), греческом и латинском языках.
Найденные в Масаде рукописи имеют большое значение также для датировки кумранских рукописей. Но архив Масады ещё не опубликован, за исключением рукописи апокрифического сочинителя Бен-Сиры.
И какие еще он скрывает тайны первых христиан нам не известно.
3. Пещеры Иудейской пустыни (Вади-Мураббаат, Нахал-Хэвер, Нахал-Мишмар и др., в которых скрывались последние группы повстанческой армии Бар-Кохбы).
Во время раскопок 1952 и 1960—1961 г.г., помимо фрагментов библейских рукописей, в основном совпадающих с масоретской редакцией, в пещерах этого района обнаружены: архивы деловых, хозяйственных и юридических документов (на древнееврейском, арамейском, набатейском и греческом языках), освещающих социально-экономические отношения Иудеи и Набатеи в период между Иудейской войной 66—73 и восстанием Бар-Кохбы (132—135); первые подлинные документы, относящиеся к периоду восстания Бар-Кохбы, в том числе исходящие от самого вождя восстания. До настоящего времени изданы только архивы пещер Вади-Мураббаата. (DJD II).
4.Хирбет-Мирд (район к юго-западу от Вади-Кумрана, в долине Кедрона). В результате раскопок (1952—53г.г.) в Хирбет-Мирд обнаружены рукописи преимущественно на сирийско-палестинском и греческом языках, а также на арабском языке, относящиеся к ранневизантийскому и арабскому периодам (4—8 вв.).
Найдены фрагменты новозаветной и апокрифической литературы и деловые документы, а также фрагмент «Андромахи» Еврипида (6 в.).
Полная публикация кумранских свитков в 39 томах в оригинале с фотокопиями, переводами и текстуальным анализом была завершенаОксфордским университетом. Это издание, именующееся «The Discoveries in the Judaean Desert» (сокращённо DJD) под общей редакциейизраильскогопрофессора Ханана Эшеля.