Трехкратным превосходством союзников в численности войск к концу марта 1814 г. привело к победоносному окончанию кампании. Одержав в начале марта победу в сражениях при Лаоне и Арси-сюр-Об, 100-тысячная группировка союзных войск двинулась на Париж, обороняемый 45-тысячным гарнизоном. 19 марта 1814 г. Париж пал. Наполеон бросился было освобождать столицу, но все его генералы уже не надеялись на победу, говоря, что весь Париж трепещет от ужаса, ожидая, что союзники отомстят за Москву и сожгут Париж. Наполеону ничего не оставалось делать, как 6 апреля подписать свое отречение: «Так как союзные державы провозгласили, что император Наполеон является единственным препятствием к установлению мира в Европе, то император, верный своей присяге, объявляет, что он отказывается за себя и за своих наследников от трона Франции и от трона Италии, потому что нет такой личной жертвы, даже жертвы жизнью, которую он не был готов принести в интересах Франции»183. Через несколько дней184 он пытался совершить акт самоубийства, использовав яд, который был приготовлен его медиком Юваном еще в России, но яд к этому времени частично выдохся и не подействовал на организм в полную силу. Наполеону, видимоне без иронии, отвели место проживания на острове Эльба, где он мог править по императорски. 3 мая он вступил во владение Эльбским королевством.

«„Я хотел дать Франции власть над всем светом“, – открыто признавал Наполеон в 1814 г. Он не знал тогда, что возникнет в отдаленном потомстве целая школа патриотических французских историков, которые будут стараться доказывать, что Наполеон, собственно, всю жизнь не нападал на других, а только защищался и что в сущности он, вступая в Вену, Милан, Мадрид, Берлин, Москву, этим только хотел защитить „естественные границы“ и на Москва-реке „защищал“ Рейн. Сам Наполеон до этого объяснения не додумался. Он был гораздо откровеннее»185 (Тарле).

Александр I колебался до последней минуты, и только в Париже решился подписать провозглашение Бурбонов за голос Франции. По мирному договору, подписанному 18 мая 1814 г. в Париже, Франция возвращалась к границам 1792 г. Наполеон и его династия лишались Французского престола, династия Бурбонов восстанавливалась. Королем Франции был провозглашен Людовик XVIII, вернувшийся из России, где он пребывал в эмиграции. В Фонтенеблосском договоре Александр I все же сохранил Наполеону титул императора, а Франция, как освободитель от угнетателя, конституционный строй. Он обратился к французскому Сенату со словами: «Я – друг французкаго народа… Справедливо и разумно дать Франции учреждения сильныя и либеральныя, которыя соответствовали бы степени настоящего просвещения»186. Александр сам принимал участие в составлении конституционной «хартии».

В сентябре 1814 г. по инициативе России, Англии, Австрии и Пруссии в Вене собрался международный конгресс, на котором присутствовало 2 императора, 4 короля, 2 принца, 3 великих герцога, 215 глав княжеских домов, 450 дипломатов и много других представителей знати европейских стран. Российскую делегацию возглавлял сам 37-летний император Александр I, находившийся в ореоле военной и политической славы.

Участники конгресса договорились, что послевоенное устройство Европы должно базироваться на принципе легитимации. Это означало, что старые династии, изгнанные со своих тронов Наполеоном, должны быть восстановлены. Но гражданский кодекс Наполеона оказал огромное воздействие на все население Европы, когда под напором революционной, а затем бонапартийской Франции рушились не только троны, но и старые порядки, крепостнические устои многих европейских стран. И теперь сама реставрация могла произойти только с учетом появившегося этого качественно нового мировоззрения. Так, во Франции наряду с реставрацией династии Бурбонов, стал действовать парламент, в Пруссии произошла ликвидация крепостного состояния крестьян. Во всех этих процессах деятельное участие принимал Александр I.