«Значит, ты, Филеймон, хочешь, чтобы я погиб здесь, на этом склоне?»

Ближе, надо ближе. Иван резко дёрнул на себя поводок, отпрыгнул правее и почти мгновенно рубанул топором. Стеклянный волк взвизгнул и разлетелся тысячей зеркальных осколков. Сотни игл пронзили незащищённую кожу варвара на груди, впились в руки, которыми он едва успел закрыть лицо, пронзили насквозь даже сапоги.

И… полная тишина. Иван-варвар опустил израненные ладони уже в совершенно другом мире. Только заметил это не сразу.

Автор Ирина Кикина

Деревня скрылась в тёмных покрывалах ночи. Склон холма всё также безмятежно спал под снегом. На светлой коже алели капельки крови, а правая штанина превратилась в бурое пятно. Ваня по-прежнему оставался в облике О́рена-варвара.

Юноша наклонился, чтобы осмотреть рану, и в этот момент порыв ледяного ветра толкнул его. Как назло, под снегом коварно притаился лёд, и Иван, махая руками, попытался удержать равновесие. Ещё один порыв окончательно сбил с ног бедолагу, и он кубарем покатился вниз по отвесному склону в тёмный провал.

Иван лежал на спине. Над его головой развёртывалось потрясающей красоты зрелище: зелёные и фиолетовые волны полярного сияния сменялись на розовые и белые. На мгновение мелькнул рыжий сполох, напомнил о Насте.

– Перчатка! – воскликнул бывший библиотекарь. Хотел было сразу вскочить и бежать искать. Но нога отозвалась глухой болью. К счастью, при падении он ничего не сломал.

– А я везунчик.

Ваня сел, потревожив рану.

«Надо перевязать», – решил юноша и с грустью вспомнил об учебнике по ОБЖ и теме «Первая медицинская помощь». Сейчас эти знания ой как пригодились бы!

«Эх, придётся самому выкручиваться». Для начала нужно проверить, что у него есть с собой. Так, амулет-коготь, несколько ножей, которые крепятся с помощью хитрых перевязей. Один из этих ремней Иван и пустил на жгут. Потом путешественник поднялся во весь свой варварский рост и огляделся. Вокруг были отвесные скалы и небольшой вход в пещеру.

Внутри пещера оказалась полностью выложена льдом, который излучал нежно-голубой свет. Изредка по ледяным стенам пробегали яркие сполохи.

Вскоре Ваня вышел в круглую залу с высокими сводами. Возле одной из стен стояло зеркало в человеческий рост. Рядом с ним на полу сидела девочка и увлечённо раскладывала кристаллы в какие-то замысловатые рисунки. Синюшная кожа, волосы цвета переспелой пшеницы, коричневая юбка, светлая рубашка с кремовым жилетом. Иван узнал её.

– Герда?

Девочка вскинула голову и посмотрела на чужака. Её хорошенькое личико исказила гримаса отвращения:

– Фу, уродец! Ты что тут забыл?

Иван понял, что сказка пошла не по плану. Где Кай? Ведь именно его поразило проклятье тролля, и его должна была забрать Снежная Королева.

И тут…

Явилась ОНА. Прекрасная, утончённая Королева с тёмными глазами, правильными чертами лица, в ослепительном тёмно-синем наряде. Единственное, что выбивалось из образа, это прядь рыжих волос, задорно выглядывавшая из-под короны.

– У тебя получилось собрать слово? – спросила она у Герды.

– Нет, моя госпожа, «перчатка» всё никак не выходит! – захныкала девочка.

– Ничего, продолжай. – Королева погладила её по голове.

Кто-то с криком «эге-ге-гей» ворвался в пещеру и пронёсся мимо ошарашенного Ивана верхом на олене. Мальчишка с волосами цвета солнца. Кай, а это был именно он, лихо спрыгнул со своего скакуна, ногами разметал все кристаллы на полу и бросился обнимать Герду. Девочка попыталась оттолкнуть друга:

– Уйди! Противный мальчишка!

Кай не знал, что делать. От растерянности из его глаз потекли горячие слёзы. Они растопили кусочек зеркала, что засел в сердце Герды, и девочка узнала его. Теперь уже двое детей, крепко обнявшись, рыдали на полу.