– Да ну, зачем мне это нужно? Мне об учебе надо думать.

– Как? – очень удивился распорядитель. – Это же очень почетно. Придворные рир готовы биться за право организовать праздник. Это очень повышает их статус. Более того, идет соревнование, чей праздник будет лучше организован, оригинальнее оформлен и сколько знатных господ захотят его посетить, приняв приглашение. Чем знатнее и важнее гость, тем выше будет статус празднества и самой леди, назначенной его хозяйкой.

– И кто же лидирует в этом праздничном рейтинге?

– На данный момент, естественно, вдовствующая императрица, на втором месте – рир Оникс Роветан. Ей, несмотря на молодость, уже доверили немало праздников, и они проходили безупречно.

Сколько тут все-таки подводных камней, оказывается.

– К слову о рир Оникс, – распорядитель усмехнулся и, наклонившись ко мне ближе, прошептал. – Говорят, рир сильно обеспокоена пронесшимися по дворцу новостями о том, что императорская свадьба отложена из-за вашей учебы, с утра ее заметили гуляющей по парку с печальным выражением лица, а после, когда понеслась вторая новость о том, что император вам доверил возглавить студенческий бал во дворце… ее сторонников видели возле нашего зала, потом стали вдруг появляться мелкие проблемы – слуги то и дело “случайно” бьют посуду, вдруг разрядились все магические лампы. На зарядку уйдет время до завтра, но я уже распорядился взять лампы из других залов, несмотря на неожиданно ярые протесты отвечающего за артефакты хозяйственника. Я знаю, что сейчас по дворцу кто-то распространяет слухи, что праздник будет ужасным, вы тут чуть ли не съесть живьем всех собираетесь, а студентов, во всяком случае, из знатных драконьих семей, уговаривают не приходить на бал.

– В общем, – с усмешкой подвожу итог. – Козни нам строят. Но ничего, прорвемся.

– Конечно прорвемся, ведь я с вами.

Распорядитель ну прямо очень уверен в себе. Как будто у него тоже где-то там внутри сидит черный дракон.

– Вот только официанты не внушают доверия, – все же оговаривается мужчина. – Полагаю, на них оказывают давление.

– Хм, а со своими официантами можно? Я тут недавно гильдию мастеров организовала, думаю, с работой официантов ребята справятся.

– Если бы вы не были невестой императора, я бы сказал, что нет. Их ведь надо официально оформить, проверить, обучить. Это дело не одного дня, но если вы возьмете за них ответственность и будете лично ручаться, то, может, получится.

– Хорошо, надо попробовать. Насчет света… яркий свет студентам и не нужен, не усердствуйте с ним. Какие еще у нас проблемы? Может мало гостей прийти? Ну и ладно. Даже хорошо. Меньше напряжения. Люди-то наверняка придут, а драконы сами свой шанс упустят. И вот еще что. Поставим у входа в зал фейскон… охрану.

– Охрану? Но зачем?

– Пусть пропускают только студентов, хотя вряд ли мои ребята различат, кто есть кто. Ладно, пусть просто охрана спрашивает на входе, студенты первых трех курсов пришли или нет. Если нет, то пусть говорят, что это закрытый бал, проход разрешен только студентам, и пусть просят остальных удалиться.

– Так ведь мы упустим шанс заполучить родовитых гостей!

– Ну, во-первых, они и так вряд ли придут, а во-вторых, если здесь такая культура, что на бал всех очень ждут, для снобов станет шоком, что их, оказывается, где-то на самом деле и не ждут, и, может быть, это наоборот станет для них принципиально важно – попасть туда, куда не звали и не пускали. Драконья психология, знаешь ли. Бал может стать статусным просто за счет того, что мы состоявшихся, знатных перду… вельмож не пускаем. И это не они к нам не хотели прийти, а мы их не хотели звать.