Арианна тихонько пискнула и прикрыла рот рукой. Она уже понимала опасность фейских теневых троп. Один шаг, и она могла оказаться за километры отсюда. Люди и полукровки совершали такие глупости.

Туман покрывал босые ноги девушки, смягчая шаги и защищая от любых зазубренных камешков. Я не сказал ей, что специально направил туман. Я редко путешествовал с другими, поэтому не привык пошагово объяснять свои действия, да она бы и не поверила мне. Было бы намного лучше, если бы я мог спрятать Арианну где-нибудь, чтобы решить, что с ней делать. Привести её во владения клана было бы глупостью. Феи не упустят свой шанс подраться за право завладеть ею, а те, кто не вышел силой и магией, придумают другой обманный способ склонить ее на свою сторону.

Молча взял девушку за руку и совершил переход. Не хватало мне её потерять, а потом снова спасать!

Мы вышли из тени дерева, появившись из-под земли, как будто выплыли из норы. На этот раз Арианна слегка споткнулась, но я поймал её, при этом мой капюшон соскользнул с головы.

– Ты хорошо справилась.

Её зеленые глаза пристально смотрели на меня, становясь ярко-янтарными. Я почувствовал, как её магия зашевелилась внутри слабого человеческого тела, когда мои руки обхватили её ладони. Молнии силы начали покусывать мои руки, наращивая мой голод. Сила дразнила меня, искушая высушить её магию до дна. Но голод не был похож на земной голод. Не было ни урчания в животе, ни боли от голода.

Мне нужно быть осторожным. Я провёл большую часть своей жизни с полным запасом энергии, и стал беспечным. Мне не следовало сохранять жизнь Арианне. Мне следовало просто отобрать её тень! Но эта человеческая полукровка умудрилась сбиться с пути и по чистой случайности попасть в мир теней. И опять же по чистой случайности её тень услышала зов, и они начали процесс слияния! Почему мне так не везёт?!

Пройдёт много дней, прежде чем я смогу восстановиться самостоятельно. Я взглянул на Арианну, и мысль мелькнула у меня в голове. Если только она сама не захочет. Но нет. Она слишком неопытна и не владела мастерством управления тенями и не могла удовлетворить меня. Пока что.

Я указал на коттедж вдалеке. Простой и маленький, никто не ожидал бы, что фей с моим положением будет владеть заброшенным коттеджем. Я даже сказал садовнику, чтобы цветы, которые росли внутри мощёной стены, оставались немного запущенными.

– Как прекрасно, – воскликнула Арианна, её голос был более бодрым, чем я ожидал. – Это твой дом?

– Один из многих, но этот мне нравится больше, чем большинство других. Это место, где я бы предпочёл жить, если бы у меня была такая возможность. Это место – древнее наследие правящей династии клана Теней и Роз.

Девушка кивнула, не сказав ни слова, направляясь следом за мной по дорожке к коттеджу. Деревянная калитка скрипнула, когда я отворил ее, пропуская девушку в сад, окружающий коттедж.

Арианна улыбнулась цветам, которые росли вдоль стены, и статуэткам, которые были расставлены повсюду среди цветов. Статуэтки были простыми камнями, которые были высечены местным каменщиком в форме различных животных из обоих Миров.

Маленький кролик сидел среди виноградных лоз жимолости, а низкорослый и волосатый гроган примостился в расколе розового куста, что никак не вязалось с его настоящим характером!

Другие нашли пристанище в растениях, в то время как некоторые стояли, как часовые, перед деревянной дверью. Внушительные каменные горгульи стояли по обе стороны двери. Арианна улыбнулась им и провела по ним пальцами.

Я аккуратно повернул ручку на двери, которая отворилась без малейшего намёка на скрип. Смотритель дома был скрупулезён в своих обязанностях, и ему хорошо за это платили.