– Поэтому клан Роз? Цветочки выращиваете?

Я посмотрел на неё, как на ненормальную. Она реально думает, что мы занимаемся разведением роз?! Может, закрыть глаза и игнорировать её глупые вопросы? А ещё лучше скормить её клурикону…

– Другие могут управлять водой и, как правило, работают на воде или вокруг неё, создавая течения там, где их нет, или чувствуя рыбу, прячущуюся под поверхностью. Туманы – мои. Это необычная сила, но, наверное, к лучшему. У фей не так много способов использовать туманы, кроме как для убийства.

– Интересно. Итак, что же моё? – она спросила так, словно я был каким-то провидцем, способным читать душу. Хотя одно я мог сказать – она унаследовала редчайшую способность, но я не собирался говорить ей об этом.

– Я понятия не имею. Тебе придётся выяснить это самостоятельно или, может быть, с помощью фейского испытания.

– А…

– Может быть, мы можем просто немного помолчать? Тропа совсем близко, мне нужно почувствовать ее, и это намного проще без разговоров.

Наконец-то она закрыла рот более чем на две секунды, и я был благодарен, что она поверила моим словам. Как и во всех сказочных истинах, это не было полной ложью. Мне было легче чувствовать потаённые тропы, скрытые под поверхностью мира, если я мог сосредоточиться. Когда-то давным-давно, сотни лет назад, когда я учился ходить тенью, мне нужна была тишина. Теперь это было почти так же просто, как бежать.

Арианна продолжала оглядываться по сторонам, пока мы шли через лес. Деревья отличались от человеческих. Маленькие ягоды маленькими кольцами свисали с ветвей. Половина из них были ядовитыми, а половина – восхитительными. Девушка протянула руку, чтобы схватить ядовитую. Как она, наивная душа, собирается здесь выживать?!

– Не трогай! Они ядовитые!

– А пахнут так сладко…

Я удержался от тяжёлого вздоха и бросил взгляд в высокую траву, где прятались хобгоблины. Может быть, им отдать?! Хотя, ну кто ее возьмет, разве, что для ужина.

– Присмотрись, Ари-анна, разница очень тонкая: под ядовитыми ягодами, листья окаймлены белым. У съедобных листья, окаймлённые черным.

Золотокожая пикси сидела на одном из деревьев, вынимая ягоды и запихивая их в рот. Она начала пищать на нас, когда мы проходили мимо. Арианна подпрыгнула, случайно дотронувшись рукой до моей.

Я резко вдохнул. Прикосновение к её коже посылало острые напоминания о том, кем она могла бы быть. Тьма и свет смешались в переплетающейся, извилистой смеси сил, которая опьяняла такое существо, как я.

Арианна отпрянула от меня, и я знал, что она почувствовала влечение и тягу, которое чувствовали все феи, находясь рядом со мной. Каким-то образом, единственный раз, когда она показывала мне что-то даже близкое к тому, что показывали мне другие фей, она злилась, испытывая эти эмоции. Никакая другая фея никогда не злилась из-за того, что вожделела меня. Воспоминание о том, как она отреагировала, запечатлелось в моем сознании, потому что, в отличие от тысяч других партнёров, которые были у меня на протяжении всей моей жизни, когда я отстранился, она не умоляла меня продолжать.

Наконец-то почувствовал тропу и взяв Арианну за руку сделал шаг. Тотчас мы оказались в туннеле. Я потащил ее за собой, удивляясь, как она еще была в сознании, ведь путешествие по тропам сложно для неподготовленных.

Я прислушался. Потаённые тропы были отличными местами для засады. Проскальзывание внутрь и наружу почти не требовало энергии, и, если путешественник не был чрезвычайно осторожен, его легко было поймать.

К счастью, нам не пришлось далеко идти, чему я был несказанно рад, потому что не хотел снова тащить девушку на себе. Она так пропитана человеческим запахом, что меня так и тянуло прокусить её нежную кожу, чтобы почувствовать вкус энергии. Размышления об этом заставили меня осознать, что я использовал гораздо больше магии, чем следовало и организм делает восстановиться.