– Мне кажется, что пока прямо, – неуверенно сказала я, а сама полезла потрошить куклу в поисках документов, чтобы найти хоть какую-то подсказку.

Судя по бумаге, к двухэтажному каменному дому прилагался земельный надел площадью пол-арпана. Знать бы еще, сколько это: пара соток или гектар?

– Мама, смотри, вон тот красивый дом! – воскликнула Амалия, указывая на трехэтажный особняк, окруженный садом.

Это явно был не наш дом, но искомый участок определенно был рядом.

– Здесь где-то должен быть поворот, – неуверенно предположила я, надеясь, что сейчас увижу подсказку.

– Мы сейчас поедем мимо пруда, помнишь, мы кормили уточек? – спросила девочка.

Я кивнула и принялась искать водоем. Он и правда обнаружился после того, как мы проехали мимо дома, который привлек внимание дочери. А за прудом была немного заросшая, но все еще различимая дорога.

Героний свернул с основной дороги.

– Там двухэтажный каменный дом, – сказала я, надеясь, что этой информации будет достаточно, чтобы найти нужное место.

К счастью, развилок больше не было, и за очередным поворотом мы увидели аккуратный домик в два этажа. Был он сложен из серого кирпича и увит декоративным виноградом. Территория была огорожена кованым забором, а путь нам преградили ворота, запертые на увесистый замок.

Такого препятствия я не ожидала. Ключа у меня не было. А вдруг дом тоже заперт?

Пока мы пребывали в растерянности, взирая на внезапное препятствие, сбоку зашевелились кусты, и по едва заметной тропинке вышел мужичок лет сорока, сжимая в руке что-то вроде оружия. Сдвинув шапку на сурово сведенные брови, он с подозрением смотрел на нас.

– Кто такие? – строго спросил он.

Охранник?

И тут я поняла, какую оплошность совершила. Я ведь выглядела как обычная крестьянская девушка!

А в этом мире, где нет документов с фотографиями и прочих способов удостоверения личности, встречают по одежке. И то, что еще недавно работало как маскировка, помогая пересекать пограничные заставы без лишних вопросов, сейчас работало против меня.

Как мне доказать, что вот эта чумазая девчушка с обгорелой кошкой – хозяйка усадьбы? А я не простая крестьянка, а дама дворянских кровей?

Ситуация требовала решительных действий. Еще не хватало, чтобы нас погнали взашей от единственного жилища.

Я слезла с телеги и сделала шаг вперед.

– Я Дария Мартинс, мать Амалии, – кивнула я на дочь, – мы прибыли в имение моей дочери.

Несмотря на то что я старалась говорить важно, едва ли я выглядела в этот момент серьезно.

Однако для мужчины эти слова оказались не пустым звуком, он переводил взгляд с меня на девочку и старался признать в нас тех, кому принадлежало имение. Может, нас здесь еще кто-то помнит?

– Что ж, раз хозяйка прибыла, значит, она сможет отпереть замок, – обрадовался мужчина.

А я не разделяла его энтузиазма, ведь ключа у меня не было.

– Не уверена, что моя дочь сможет это сделать, – начала было я.

– Старая хозяйка, мадам Мартинс, предполагала, что новая владелица нескоро прибудет сюда и, скорее всего, не будет иметь при себе ключей. Поэтому потратилась на доставку специального замка из Пектории.

Я еще раз посмотрела на замок. С виду совершенно обычный. Мужчина проследил за моим взглядом и усмехнулся.

– Не все так просто. Ключ на хранение оставили у нас, – он кивнул в сторону особняка за озером, – вот только повернуть его сможет только хозяйка. Особая магия.

Мужчина достал ключ и вставил его в замок. Но как бы он ни старался, замок не поддался.

– Амалия, подойди, пожалуйста, – подозвал он девочку.

Дочь вопросительно взглянула на меня, я кивнула в ответ. Оставив кошку среди вещей и неловко спрыгнув с телеги, девочка подошла к воротам.