Халат упал на пол, огладив на прощание нежным шёлком голую кожу плеч и рук. Не обращая внимание на промозглый холод, прыгнула к дверному проходу, чудом увернувшись от ладони спохватившегося мужчины. Не разбирая толком окружения, побежала к самому яркому источнику свету. Сзади прокричали: «Лира, стой!». Раздался грохот, что-то с глухим стуком поскакало по каменному полу. Предположу, что брошенный мной халат сыграл мне на руку, на подобии банановой шкурки или свежевымытых полов.

Сердце бешено стучало в груди, не позволяя различить звуков погони. Оборачиваться побоялась, прекрасно зная, что так только потеряю драгоценное время.

Влетела в дверь, открыв её с разбега, но сбила и так тяжёлое дыхание из-за столкновения с нелёгкой преградой. Подхватив подол платья, побежала вверх по лестнице. Каждый вдох давался всё сложнее и сложнее. Во рту ощущался металлический вкус крови. Тело стремительно наливалось свинцом, протестуя против такой нагрузки.

Достигнув на вид жилого коридора, остановилась, с хрипом втянула воздух и сипло выдохнула. Уловив тяжёлые шаги со стороны лестницы, которые стали звучать всё ближе и ближе с каждым ударом испуганного сердца, я спешно оглянулась по сторонам, выбирая правильное направление для спасения.

Заприметив тёмную фигуру, я бросилась по коридору, чуть не наступив на подол лёгкого платья. В голове пульсировала одна мысль: поднять шум, попросить о помощи, привлечь больше внимания. Вспомнив совет, которым до этого момента воспользоваться не удалось, судорожно втянула воздух и выдохнула, напрягая диафрагму:

– Пож… ар… – сорвался голос, я прокашлялась, стараясь не сбавлять темп бега… Но ожидания не всегда соответствуют действительности.

– Попалась, – пропыхтел уже знакомый голос. Руки тугим кольцом обхватили плечи. Я дёрнулась, набирая воздуха в изнывающие лёгкие.

– ПОЖАР!

– Тихо. – Тряхнул меня франт. Голова закружилась. Я покачнулась и осела.

– Какого пекла? – прошипело стремительно приближающееся к нам чёрное пятно, которое мгновение назад было достаточно чётким силуэтом.

– Прости, она не в себе. Может, ты её осмотришь, а то она такой бред несёт, – пыхтя объяснялся мужчина, стараясь удержать меня в вертикальном положении.

Ноги ватные совсем не слушались. Голова клонилась к земле. В висках пульсировало, отдаваясь колющей болью в бок. Перед глазами встала тёмная пелена. Холод пробрал до костей, игнорируя горячие мужские руки.

– Лира, – прорычал кто-то над ухом. В подбородок что-то впилось. Голову дёрнуло. Перед затуманенным взором плыли черты неясного лица с очень ясными глазами. Такие голубые. М-м-м…

– Лира, ты… ш-с…ш…

Кажется, эти «глаза» говорят со мной…

– Я… Марина… – хотела сказать я, проваливаясь, как мне показалось, обратно в темницу сквозь неожиданно исчезнувший под ногами пол.

– Брось её туда, – велел Арману, указав на голый матрас.

Тот бережно уложил бессознательное тело Лиры, а я достал из шкафа первую попавшуюся тряпку и набросил на неё. В таком виде бегать по храмовому комплексу? Она точно не в себе.

– Исен, – залебезил Арман, – может, будешь с ней помягче.

– Тебе легко говорить. Тебя никто отравить не пытался. Тем более тот, кому ты доверял.

– Я могу тебя понять. Но не лучше ли поставить её на ноги, а потом уже изводить своей злобой? – поддел друг.

– Иди спать. И проследи, чтобы утром все гости покинули территорию храма.

Арман коротко кивнул, бросил взгляд на едва дышащую Лиру и ушёл.

Я расстегнул верхние пуговицы сутаны, чтобы самому не задохнуться. Подошёл к окну и открыл его настежь, ругаясь сквозь зубы, что так и не починили его. Одно из стёклышек треснуло, пока я дёргал заржавевшие засовы, но это помогло выпустить пар после очередного сюрприза от Лиры. Пора возвращать воспитание розгами, а то от слов мало толку.