– Я принёс отвар, он облегчит жар, – добавил он, пока я садилась, щурясь и осматриваясь по сторонам.

С недоверием взглянула на визитёра, памятуя о желании другого мужчины избавиться от меня.

– Яд? – мой хриплый вопрос вызвал смех у франта.

– Лечебный отвар, – настоял он, отсмеявшись. – Поможет прийти в себя.

«В себя?!» – замерцала мысль неоновой вывеской, стрелочкой указывая на выход из сложившейся ситуации. Я схватила предложенный напиток, используя толстую ткань халата вместо прихваток, чтобы не обжечься. Подула в кружку и осторожно отхлебнула. Горько. Кисло. Проглотила и поморщилась. Нёбо и язык стало пощипывать.

– Ужасный вкус, что это? – прохрипела и втянула прохладный воздух, чтобы унять жар во рту.

– Это лекарство, оно вкусным не бывает, – поучительным тоном выдал гость. – Постарайся выпить как можно больше.

Украдкой поглядывая на мужчину, который устроился на краешке скамьи, я пыталась найти разумное объяснение происходящему, едва ворочая извилинами. Жажда после первого же глотка необычного пойла утихла. Может, всё-таки не надо было спешить и пить этот отвар? Если человек ведёт себя мило, это ещё не значит, что ему стоит доверять. Но усталость волшебным образом отступила, проясняя сознание, и единственное тому объяснение – этот горько-кислый напиток.

Через силу ополовинила кружку, и замерла, погрузившись в свои мысли и перебирая последние события.

– Всё? – спросил сосед по скамье, подавшись в мою сторону.

Я испугалась и шарахнулась от него.

– Прости, не хотел тебя пугать, просто проверял, сколько ты выпила, – успокоил он, мило улыбаясь.

Грубо всучила ему кружку, внимательно изучая хмурым взглядом.

– Знаете, – включила строгий голос, – это не смешно.

– Смешно? – Густые брови франта попытались изобразить какой-то танец, посвящённый всеобщему непониманию.

– Прекратили немедленно этот балаган! – возмутилась, выпрямив спину, чтобы внушительней выглядеть рядом с этим мужчиной. – Это какой-то розыгрыш?.. У меня температура, мне к врачу надо, а не в вашем шоу участвовать.

Стрельнула глазками, проверяя наличие видеокамер в своей камере. На днях как раз в офисе обсуждали чего бы такого необычного устроить в честь десятилетия фирмы. Вот почему я не люблю корпоративы, втянут и не спросят: а оно мне надо?!

– Я на вас и в суд могу подать за такое обращение, – понесло меня под давлением адреналина, включая функцию «бей и беги», только на современный лад: «угрожай знанием своих прав и сматывай удочки, пока никто не выдвинул членораздельных возражений». – Не хотите проблем: вызовите мне такси или сами отвезите до ближайшего метро, и забудем обо всём этом… недоразумении, – поставила свой ультиматум.

Франт нахмурился. Быстрым, едва уловимым в этой полутьме движением он коснулся моего лба.

– Лира, ты бредишь, – констатировал он, убрав ладонь.

– Я Марина, – поправила несведущего. – Для вас – Марина Маратовна, – осадила незнакомца, имя которого оставалось для меня тайной. – За… чай – спасибо, аттракцион у вас интересный, но пусть сюда кого-нибудь другого посадят. У кого нет жара и угрозы получить осложнение, просиживая штаны в вашей аутентичной темнице.

С гордой осанкой встала, намереваясь воспользоваться открытой дверью и уйти из этого сырого подвала. Округлившиеся от моей наглости глаза франта хлопнули несколько раз, помогая ему переварить услышанное. Кажется, он не привык, чтобы «пленницы» начинали качать права и угрожать судебными исками, портя весь сценарий мероприятия. Его лицо переменилось, отразив принятое на мой счёт решение.

Доля секунды понадобилась, чтобы понять главное – БЕГИ! Пока не поздно! Пока есть шанс… Маленький, призрачный. И пока тело не отказало в исполнении задуманного.