«Привиделось? Или эти самые «Немёртвые» так и воспринимают окружающий мир. Кстати, где те двое, что принесли меня сюда? Да и где я вообще?» – подумала я, но вслух спросила:

– Что это за место? – только сейчас я обратила внимание на покрытые мрамором стены и своды.

– Мы с тобой сейчас в мавзолее при академии, – ответил мужчина, очертив взглядом пространство вокруг. – Это своеобразный госпиталь для Немёртвых. Тут мы оказываем помощь тем, кто пострадал во время рейдов.

– Те двое тоже говорили про академию и про ректора, – припомнила я и с надеждой взглянула на мужчину. – И про то, что мне помогут здесь.

Тот кротко кивнул.

– Ты, вероятно, говоришь о Каине и Винсе. Они всё верно сказали. В академии ле Морт-вивант мы помогаем и обучаем Немёртвых. Кстати, ректор- это я. Наверное, нужно было представиться сразу. Моё имя Хейд Бёртон.

– Ханна Уолтерс, – произнесла я на автомате, размышляя над словами мистера Бёртона. – Простите, я не совсем поняла, чему именно вы здесь обучаете?

– Некромантии, Ханна, – снисходительно улыбнулся тот. – Владению той силой, что не дала твоей душе отправиться в Тёмный мир после того, как тело погибло. Ты уже чувствуешь её в себе и используешь для того, чтобы говорить и двигаться. Пока что довольно неумело, но у тебя явно большой потенциал. Ты ведь видишь его – зеленоватое пламя?

Мистер Бёртон поднял руку вверх и на кончиках его пальцев появились изумрудные всполохи. Я моргнула от неожиданности. Он вновь улыбнулся и кивнул на мои ладони. Я опустила взгляд на них и различила всё те же мелкие искорки между пальцев.

«Значит, не показалось. Что ж, хотя бы со зрением всё в порядке».

Ректор поднялся и протянул мне сухую руку с узловатыми пальцами. Я вложила в неё свою, и он любезно помог мне подняться.

– Я покажу тебе академию, – сообщил он, выводя меня в тускло освещённый фосфорными светильниками коридор. – Параллельно, если ты не возражаешь, я хотел бы, чтобы ты ответила на несколько вопросов.

Я кивнула. Выбора по большому счёту у меня не было. Мы шли в полутьме к огромной деревянной двери с кольцом. Стены по обе стороны были выложены из натурального камня. И что-то мне подсказывало, что это не элементы декора. Вероятно, академию строили в те времена, когда современные технологии в строительстве ещё не были открыты. Раньше это показалось бы мне невероятным, но на фоне всего случившегося, сейчас я почти не удивлялась тому, что видела.

– Итак, что ты помнишь о напавшем на тебя вампире? – спросил мистер Бёртон.

Я кратко рассказала ему о том, что произошло со мной накануне.

– Так это был вампир? – удивлённо произнесла я под конец. Ректор кивнул.

– Хотя массовая человеческая культура и исказила образ вампиров в последние годы, многие их черты передают довольно верно. Они Немёртвые, быстрые и сильные. А ещё они одни из немногих, кто представляет реальную угрозу для живых, ведь, чтобы выжить, им нужна кровь.

Я поёжилась. Моё тело теперь не способно было чувствовать холод, но от неприятных воспоминаний о кроваво-красных глазах, когтях и трубчатом языке по спине пробежали мурашки.

– Но вампиры очень редко охотятся – пару раз в сотню лет им бывает достаточно, продолжил мистер Бёртон, открывая передо мной дверь. – Ещё реже их жертвы умирают при нападении. В основном всё заканчивается потерей воспоминаний и малокровием.

Мы вышли на широкую площадку, мощённую булыжником. Я невольно задрала голову кверху. Над нами нависала скала из тёмно-серого камня с вкраплениями белесой светящейся слюды. От этого блеска создавалось впечатление, что находились под звёздным небом. Я обернулась по сторонам, и не увидела ни одного просвета – камень окружал нас повсюду.