– Умница, – улыбнулся он. – А теперь послушай. Сейчас мы перенесём тебя в безопасное место, где тебе всё объяснят и смогут помочь. Переход может быть неприятным, но это необходимо. Наберись терпения, ладно?

Я снова моргнула. Второй, наблюдавший рядом за происходящим, покачал головой.

– Тоже мне, спасатель нашёлся. А что, если она представляет угрозу?

– Винс, ты можешь пойти другим путём, если боишься.

– Я боюсь?! – Винс задохнулся возмущённо и, задрав подбородок, демонстративно приблизился.

Первый расстелил брезент на поверхности асфальта, и они вместе осторожно переместили меня на него. Я не знала, чего ждать дальше. Этот лохматый предупредил, что будет неприятно, но я не могла представить, как может быть еще более неприятно и страшно после всего, что я пережила. Вдвоём они подняли меня и понесли куда-то. Краем глаза я увидела свет впереди, совсем как тот за секунду до нападения. После же они вместе со мной шагнули в пустоту. Я снова оказалась во тьме, только на сей раз я ещё и падала вниз с неимоверной скоростью. Падение казалось очень долгим, настолько, что я потеряла счёт времени. Сознание то меркло, то просыпалось и, не найдя чего-то, за что можно было бы зацепиться, ускользало вновь.

Я пришла в себя в залитой электрическим светом комнане, смутно похожей на больничный кабинет. Первое, что я поняла и чему удивилась – это то, что могу теперь открыть оба глаза. Шевелить пальцами при определенных усилиях тоже получалось. Я с трудом подняла руки и ощупала перебинтованную шею. Боли не чувствовала, только тяжесть во всем теле.

– Очнулась? – произнёс откуда-то позади низкий незнакомый голос.

Вскоре его хозяин появился передо мной. Он был явно стар, но вот сколько ему лет, я не взялась бы сказать. Сухой, высокий, с серой, точно пепел, кожей. И, может, мне показалось, но на кончиках его пальцев я различила зеленые искры.

– Где я? – вырвалось у меня непроизвольно. – Что со мной произошло?

– Уверен, у тебя сейчас много вопросов, – вздохнул мужчина и присел на стул рядом с кушеткой. – Я постараюсь ответить на все. Но прежде всего ты должна понять и принять тот факт, что ты мертва.

Я собиралась сказать, что это очень жестокая шутка после того стресса, что я пережила. Но оглядевшись, поняла, что место, где мы находились, напоминало вовсе не больничную палату, а кабинет бальзамировщика, почти как в том похоронном бюро, где готовили отца. Я опустила взгляд на собственные руки. Они выглядели бледными, почти синюшными. Наверное, я должна была испугаться, но отчего-то это показалось мне совершенно логичным. Воспоминания о нападении монстра всё ещё были отчётливы. Но если я мертва, то почему тогда продолжаю мыслить?

Время на миг замедлилось, и всё вокруг замерло. Я осознала, что не чувствую ни собственного дыхания, ни сердцебиения. Запахи тоже пропали насовсем. От всего этого стало жутко не по себе.

– Прежде всего ты должна понять и принять тот факт, что ты мертва, – произнёс мужчина тоном, не оставляющим мне никакой надежды. А после продолжил: – В силу обстоятельств, которые нам ещё предстоит выяснить, твоя душа не покинула мёртвое тело, а осталась существовать в нём. Ты стала Немёртвой.

– Нежитью что ли? – переспросила я осторожно, припомнив мистические фильмы и книги.

Мужчину перекосило.

– Постарайся не употреблять это слово, – с натянутой улыбкой ответил он. – Хоть оно и верно отображает суть, но является в междумирье вульгарным и неуважительным. Почти как ругательство.

Я, задумчиво закусив губу, присела на кушетке. В теле всё ещё ощущалась тяжесть. Оно плохо подчинялось мне. Я вновь взглянула на руки. Меж тонких синюшных пальцев проскочила зелёная искра.