Девушка задёрнула занавес и спешно сгребла одежду, чтобы унести её.

Катька вновь хотела возмутиться, но я зажала ей рот ладонью и настороженно прислушалась к происходящему в зале. Брякнувший на двери колокольчик и торопливое тяжёлое буханье известили о появлении этого самого «лица».

– Так, всем внимание! – зазвучал строгий мужской голос. – Сейчас сюда придёт наследник Дома Белых Драконов, Легреар Бел-Хансу.

Мгновение попихавшись, мы с Катькой с любопытством припали к щёлке в занавеси, пытаясь рассмотреть пришедшего.

– Обращаться к нему следует «Ваше Высочество». Но это если он что-нибудь у вас спросит. А так лучше просто молчите и глаз на него не поднимайте, ясно? – мужчина зашёл в закуток с примерочнымии рявкнул. – А здесь что за бардак?! Живо убрать!

Катька, увидев его, затряслась, точно осиновый лист. Посмотрела на меня распахнутыми от ужаса глазами и прошептала:

– Лика, это новый ректор Академии! Лорд Дерек Даркхэлл! Дракон!

Коварно ей ухмыльнувшись, я вновь припала к занавеси, разглядывая холёного брюнетистого красавчика: о, я сразу узнала его! Это был тот самый высокородный, которого я видела рядом с лордом-эльфом* на фестивале. Хм, а вблизи он ничего так, очень даже вполне… Хотя нет, эльф всё-таки лучше.

– Если он меня увидит, мне коне-ец… – причитала мне на ухо Катька.

А я же зорко наблюдала за тем, как этот сноб, презрительно скривившись, двумя пальцами брезгливо поднял со скамьи мой орочий пояс и повертел его, рассматривая:

– Фу-у, а это что за обноски?!

– Это одна из покупательниц, верно, забыла… – промямлила одна из продавщиц.

– Убрать и сжечь! – бросил он ей его в руки.

Девушка стремительно скрылась из обзора, и я невольно рванулась вперёд, чтобы остановить её. Но Катька клещом вцепилась в меня.

– Умоляю, Лика! Не выдавай нас! – зажав мне рот, прошипела на ухо.

Я успокоилась и вняла её мольбе, показав жестом, чтобы она отпустила меня. Мы опять припали к занавеске, продолжая наблюдать. Через мгновение лорд ректор, окинув придирчивым взглядом закуток напоследок, развернулся и покинул магазин. Мы замерли в ожидании прихода венценосной особы.

Но через пару минут занавес в примерочную отдёрнули, и девушка-продавщица выдала с облегчением:

– Фух! Принц мимо проехал, можно не прятаться. Барышни, спасибо вам огромное, можете смело рассчитывать на скидку!

– Отлично, – проворчала я, слезая с табурета и подавая руку подруге. – Несите обратно мою одежду: пояс и рубашку.

Воцарившееся за спиной молчание мне очень не понравилось. Я медленно обернулась и смерила обеих девушек подозрительным взглядом. Одна из них упорно смотрела под ноги, с виноватым видом теребя униформу.

– Мой. Пояс. Где? – угрожающе прошипела я ей.

– Я… я, правда, не знаю, как так получилось… – пробормотала она, старательно избегая моего взгляда. – Этот лорд игнис так рявкнул на меня и…

– Ты что, отправила одежду госпожи в утилизатор?! – охнула её напарница.

Девушка разразилась рыданиями:

– Я не-ча-я-а-нно-о!..

Я перевела возмущённый взгляд на вторую, ожидая от неё пояснений.

– Ради всех Светлых, простите, госпожа! – сокрушалась она. – Вашего пояса, как и рубахи, больше нет… Мы готовы компенсировать… Удвоим скидку!

– Что-о?! – прорычала я. – Мне не нужна ваша скидка! Мне нужен мой пояс! Просто верните мне моё!

– Мне очень жаль, но это невозможно: в утилизаторе мы сжигаем мусор и вещи, оставленные покупателями…

Моё глухое «рры-ы» послужило ей ответом.

– Ну, что вы так нервничаете? – сквозь слёзы прогундосила «виновница торжества». – Это всего лишь пояс…

– Закрой! Свой! Рот! – окончательно выходя из себя, рявкнула я на неё. – Он был сделан из кожи барбака и стоил, как весь ваш магазин вместе с вами и вашими родственниками! Собачья женщина, да дело даже не в цене! Это специальный орочий пояс, понятно вам?! Его мне собственными руками сделал отец! Как я ему сейчас в глаза-то смотреть буду?!