Но, как оказалось, не к тому, что та будет поджидать его за поворотом у лестницы. Она стояла, прижавшись к стене, тревожно кутаясь в полы халата.

– Ну, как он? – спросила шёпотом, застав Двэйна врасплох.

– Что ты тут делаешь? – Он схватил девушку за плечи и оттащил в сторону: неподалёку как раз появился дежурный стражник.

– Как что? Волнуюсь! – гневно выдала та. – Айне едва его не порешила!

– Так… Идём. – Двэйн взял её под локоть и повёл вниз.

Есения/Эйлин

Я и правда места себе не находила от волнения. Вообще-то треснуть принца по голове вазой – дело серьёзное. Да и кто знает, как его организм отреагирует на подобное вмешательство. Сейчас он дышит, а через пару минут – нет.

Поэтому и решила проверить, удалось ли Двэйну без проблем и препятствий добраться до комнаты его высочества и отговориться от стражи.

Удалось, и довольно быстро. Теперь я корила себя за то, что оказалась столь нетерпеливой и рискнула попасть кому-нибудь постороннему на глаза. Лучше бы спать пошла – толку было бы больше.

Но претемнейший уже тащил меня куда-то – пусть и весьма нежно, но настойчиво, а мне оставалось лишь ноги переставлять. Скоро он открыл передо мной одну из дверей, и я оказалась в просторной, хоть и не слишком большой библиотеке.

На столике у окна горели свечи в канделябре, бросая дрожащие отсветы на страницы раскрытой книги.

– Опасно оставлять огонь без присмотра, – заметила я.

– Ты права, – парировал Двэйн, закрывая за нами дверь. – Я прекрасно убедился в этом, когда познакомился с тобой. Только отвернёшься, а ты уже что-нибудь натворила.

Нет, ну вы посмотрите на него! Как будто кто-то обещал ему спокойную и лёгкую жизнь!

– Ты преувеличиваешь. Мягко говоря. В ситуации с его высочеством я ничуть не виновата. Ему просто стоило держать некоторые свои желания в узде…

– А твоей сестре – сначала спрашивать, кто пришёл, прежде чем бить гостя по голове вазой! Одно хорошо: Слоанн на неё не в обиде. Об этом случае всем стоит забыть. И нигде его не упоминать. Так будет лучше.

– Лишь бы его высочество не решил иначе…

Между делом я заглянула в раскрытый на столе фолиант – довольно толстый и внушительный на вид. Неожиданно! Претемнейший увлёкся историей? И, похоже, совершенно определённой её частью, которая касалась заключения браков и всего, что происходило с самыми известными магами и их супругами после проведения ритуала.

– Судя по удивлению на твоём лице, ты думала, что я оставлю нашу ситуацию неразрешённой, – голос Двэйна внезапно прозвучал у самого уха. – Но нет. Я действительно хочу найти выход.

Я бы ответила, что выход находится в ЗАГСе, но, к сожалению, даже если бы он существовал в этом мире, бюрократия нам не помощник.

– И что же? Есть предпосылки к избавлению нас от этой обузы? – уточнила я, едва шевеля внезапно пересохшим языком.

Всё потому, что на мою талию плавно и вместе с тем уверенно легли большие тёплые ладони, а к спине прижалась широченная грудь. Двэйн вообще слышал мой вопрос? А что я вообще спросила?

– Обуза, значит… – иронично хмыкнул претемнейший. – Я склонен относиться к этому по-другому. И если бы не опасность для твоей жизни…

– Вот! Это, знаешь ли, многое меняет в моём понимании брака!

Я развернулась к Двэйну лицом и тут же пожалела, потому что теперь его близость ощущалась ещё острее. Когда смотришь в глаза, видишь лёгкую улыбку на губах и не можешь ничего поделать с собственным бешено колотящимся сердцем – это нервирует.

– Мне кажется, я уже начинаю улавливать многие связи, – как ни в чём не бывало принялся рассуждать Двэйн. – Мне казалось, Хаос в магии может только беды причинять. Но теперь думаю, именно он сможет стать неким мостом, который перераспределит магию и…