– Я согласна пойти ножками, – вздохнула.

– А жаль… – искренне опечалился Грегор.

Ага, значит, уже на меня слюни распустил. Хотя, есть на что распускать – я-то довольно красивая.

– Полный резерв мне бы не помешал, – продолжил мужчина, стерев с моего лица довольную ухмылку. – Ну, ножками так ножками. Не отставай.

По лесной тропе Грегор двигался уверенно, словно всю жизнь бродил тут. Ему даже длинный плащ абсолютно не мешал – он не цеплялся за ветки кустов, или сучки, и кажется, вовсе не пачкался. Точно колдунство!

Я плелась следом за мужчиной, изрядно задерживая нас обоих – ноги то и дело спотыкались о корни деревьев, а платье, вполне удобное для повседневных дел, явно не годилось для подобных путешествий.

Спустя час у меня заболели мышцы и отчаянно захотелось есть.

– Гриша, сколько нам еще идти? – спросила, пытаясь выровнять дыхание.

– По моим планам мы должны были выйти к деревне через пару часов, – Грегор обернулся, посмотрел на меня и добавил: – Но с тобой и к ужину не доберемся.

– Ну простите, я городская женщина, к тому же мало хожу пешком, – развела руками. – За день шагов четыреста едва наберется.

– Ты инвалид? – вскинул брови архимаг.

– Нет, конечно!

– Тогда почему ты так мало ходишь?

– А куда мне ходить? Села в машину, доехала, села за стол. А с удаленкой так вообще, только от компьютера до туалета и обратно. Хочешь сказать, у вас женщины постоянно по лесам гоняют?

Ишь ты, нашелся тут придирчивый…

Хотя, архимаг ткнул в больное место – каждый вечер я давала себе обещание начать вести активный образ жизни и каждое же утро его откладывала. К счастью, быстрый метаболизм даже так позволял выглядеть вполне прилично, но добавить мышцам упругости мне бы не помешало.

Решено, вот как вернусь – точно в фитнес-клуб запишусь!

– По лесам не гоняют. Но те, кто победнее, постоянно хлопочут по хозяйству, ведь не у всех есть деньги на приличные бытовые артефакты…

– А те, кто побогаче?

– Возможно, в ближайшем времени нам придется побывать в замке короля… посмотришь на его размеры и скажешь сама. Там от покоев до обеденного зала все четыреста шагов наберутся.

– Хорошо, а средний класс? – прищурилась.

Теперь доказать, что я не одна такая, стало делом чести.

– Торговцы? – уточнил архимаг. – Или куртизанки?

– А что, куртизанки так много зарабатывают? – тряхнула головой.

– Да, они же нужны магам.

– Так, стоп, не сбивай меня с мысли. Торговцы.

– Ну ты ведь видела, сколько прошлись те лавочницы…

Ладно, понятно. Здесь век ЗОЖа и все, кроме меня, спортивные.

– Короче, Гриша, я устала, – провозгласила, хлопнув мужчину по плечу. – Нам нужен привал, или какой-нибудь транспорт… потому что, если мы снова вдруг наткнемся на демона, то я с ним не справлюсь.

– Во-первых, демонов здесь точно больше нет, иначе я бы почувствовал. А во-вторых, ты и с первым не справилась, только меня едва не задушила… – хмыкнул Грегор.

– Удивлена, как ты сам себя до сих пор не задушил своим занудством… – буркнула уязвленно.

– Хотя, привал устроить можно, – сжалился архимаг, и я с облегчением остановилась.

Ура, отдых.

– Ну не прямо здесь, – нахмурился Грегор. – Ты вообще в своем уме?

– А что не так с этим местом? – оглядела вполне приличную на вид полянку, до которой мы дошли.

Если честно, я бы села и в лужу, и в кусты, и куда угодно – уж слишком устала. А полянка с зеленой травкой, наверняка мягкой, и вовсе выглядела филиалом рая.

– Разве не видишь, здесь проходит тропа опасного зверя… – Грегор ткнул пальцем в землю, на которой я в упор не видела даже намека на тропу. – Нам нужно уходить… о, нет, поздно.

Из-за ближайших кустов раздался шум, и взвизгнув, я спряталась за спину архимага. Он же с демонами сражается? Сражается. Значит и от зверя защитить сможет.