– Кстати, а когда мы доберемся? – уточнила, оглядываясь. – Почему ты до сих пор не открыл портал?

Действительно, мы перлись по лесу уже добрых полчаса, хотя здесь оказались в считанные секунды.

– Ты забыла, что у меня резерв почти на нуле? – фыркнул Грегор. – Так что идем пока ножками.

– А потом?

– А потом либо наймем хайрайтера, либо резерв восстановится.

Что я там говорила про «вести себя спокойней»? С Грегором это просто невозможно!

– Серьезно? Гриша, ты сейчас серьезно? – обогнав мужчину, преградила ему дорогу. – Хочешь сказать, мы застряли в каком-то лесу, вдали от цивилизации, и не можем вернуться?

– Можем, – хмыкнул Грегор. – Ножками.

– Какими ножками? – закатила глаза. – Посмотри на меня. Разве похоже, что я готова к переходу по лесу?

– А я говорил, надо было покупать брюки…

Нет, он просто невозможен!

– Если бы у тебя был большой резерв, мы бы тут не торчали!

– У меня большой резерв, я первый архимаг королевства! – аж задохнулся от возмущения Гриша.

– Угу, такой большой, что только на один портал и хватило, – покивала.

– Не только на портал, но и на призыв фамильяра, и открытие двери между мирами, чтобы вернуть тебя.

– Вернуть не получилось, значит не считается. Говорю же, маленький.

– А я говорю, большой! Больше, чем у любого мага в королевстве! – взвился Грегор, видимо очень сильно переживавший из-за своих размеров.

После этого диалог зашел в тупик и каждый остался при своем мнении.

Ладно, если он и дальше хочет тешить себя иллюзиями насчет собственных размеров, то пусть…

– Может есть способ быстро наполнить твой резерв? – зашла с другой стороны.

Потому что тащиться через лес, без припасов, подготовки и плана… да я дома вообще пешком почти не ходила, сдохну через час! Уже начала уставать! К тому же, местные хайрайтеры доверия мне абсолютно никакого не внушали, и верхом бы на такого не полезла!

– Есть, – кивнул чуть успокоившийся архимаг, заложив руки за спину. – Даже три.

– Так чего мы стоим? – обрадовалась. –Давай, включай один из своих способов и вернемся домой! Мог бы сразу так сделать…

Грегор пристально оглядел меня, а затем задумчиво протянул:

– Конечно, ты не в моем вкусе, но раз уж такое дело… раздевайся.

– Чего? – осеклась.

– Раздевайся, говорю, будем резерв наполнять.

Пару секунд до меня доходило, а когда все-таки дошло, я отступила на шаг, уперла руки в бока и возмутилась:

– Кажется, ты говорил про три способа… и кстати, ты тоже не в моем вкусе!

– Говорил про три, но это самый эффективный и единственно доступный, – ухмыльнулся архимаг.

Он снова посмотрел на меня, в этот раз более откровенно, так что даже смутилась.

– Этот способ тоже недоступный, – буркнула. – А что за остальные два?

– Купание…

– Так давай найдем речку!

– В особых местах и в особое время, – продолжил Грегор, не разделив моей радости. – И если место еще можно найти, то по времени мы так совсем не выиграем, а скорее наоборот.

– Хорошо, а третий?

– Почти такой же, как первый, только я вытяну силы из тебя через боль, – как ни в чем не бывало, пожал плечами архимаг. – Вообще, его применение на людях запрещено, но с учетом обстоятельств…

– Не-не, – замахала руками я. – Может лучше из какого зайца эти силы вытянешь?

– С зайца толку нет. Лучше всего подходит крупный скот, но как ты видишь… – и он крутанулся на месте, словно наглядно показывая, что коров поблизости нет.

– И что, ты каждый раз животное мучаешь, чтоб резерв восстановить? – уточнила с осторожностью.

Вот не зря же в нем с самого начала маньяка подозревала.

– Резерв восстанавливается и самостоятельно, просто медленнее. А если нужно срочно, то все маги предпочитают первый вариант… Так что? – уточнил архимаг, вскинув бровь.