– Ты можешь заходить сюда в любое время, хранилище открыто, – отец распахнул дверь, выпуская меня обратно в коридор, и проследил, чтобы она надежно закрылась. – А теперь тебя ждет родовой артефакт.

Путь к артефакту я примерно помнила, он находился на подземном этаже – назвать помещение подвалом язык не поворачивался. Такая же гладкая дверь, за которой скрывался шар на постаменте.

Стоило туда зайти, как я почувствовала магию. Удивительное и странное ощущение, оно покалывало кончики пальцев, проясняло зрение, делая его острее, а окружающий мир ярче и четче. Даже вдыхаемый воздух стал каким-то иным, он словно наполнял меня не только кислородом, но и силой. Все утренние проблемы показались ерундой, вообще все отошло на второй план, зато появилось ощущение, что я все смогу и все сумею, сверну горы и переплыву океаны. Пьянящее чувство кружило голову, но покашливание отца вернуло в реальность.

Соберись, Надя, рано расслабляться. У тебя впереди экскурсия к Разлому, а еще обучение, которое позволит съехать от этой семейки.

Хотя почему съехать? Эта мысль подняла в душе настоящую бурю негодования. Ведь это и мой дом, и именно я – больше, чем некоторые! – имею право здесь находиться.

Я посмотрела на артефакт, призывно светящийся в центре, так и хотелось его потрогать. Я даже потянулась, но пантера перехватила мою руку. Повернувшись к ней, я почувствовала, как наваждение спадает.

Это такое проявление магии? Интересно, а промелькнувшая мысль про дом? Мои ли это вообще мысли?

Я обернулась на отца, но поняла, что не получу ответов. Надо будет спросить у Арно при случае, может ли родовой артефакт влиять на мага.

– Я оставлю тебя здесь, надеюсь, ты не заблудишься, если решишь уйти.

Последнее отец произнес с сомнением. Конечно, куда уж мне догадаться подняться по лестнице!

Впрочем, у дома действительно странная планировка, но мы с пантерой как-нибудь справимся.

Что делать с артефактом – я не знала и остро почувствовала в этот момент, как мне не хватает наставника. Кого-то, кто бы рассказал, показал, подсказал, направил.

Не придумав ничего лучше, я взяла с постамента шар, подобрала юбку и усевшись поудобнее, наслаждая шедшим от артефакта теплом . Своего зверя я тоже чувствовала, пусть и не видела – сейчас он ощущался, как часть меня, словно рука или нога, которой я могу пошевелить. Так же я могла управлять и пантерой: она ходила, садилась и прыгала по моей воле. Я знала, что могу и большее, что магия абсолютно пластична и примет нужную мне форму, стоит лишь…

И вот этого «лишь» мне не хватало. По наитию нащупать путь не получалось, требовались какие-то знания, навыки, умения. Как я ни пыталась, дальше управления движением пантеры так и не продвинулась.

Но и это было неплохим прогрессом, правда, хотелось большего. К тому же шар в моих руках приятно грел и дарил чувство уверенности. Окрылял. Расширял границы возможного, казалось, что невозможного вовсе нет, стоит лишь захотеть…

– Надежда. Надежда!

Я очнулась не столько от голоса, сколько от того, что меня трясли за плечо.

Очень хотелось высказать все, что я думаю о таком грубом вмешательстве. Ведь я почти сумела…

Сама не знаю, что именно. Но что-то важное ускользнуло из рук проворной ящерицей, не оставив даже хвоста…

– Я еще посижу здесь, – я уклонилась от ладони отца, но тот требовательно протянул руку.

– Начало восьмого. Если ты не передумала проходить проверку у Разлома, то надо собираться.

– Да быть не может!

По моим ощущениям, не прошло и часа! Да я и получаса бы не дала.

А по факту – целый день…

От руки отца я отказываться не стала – ноги затекли нещадно. Да, за полчаса их так не отсидишь. И шар налился непривычной тяжестью.