Прозвучал сигнал к окончанию урока. Все засобирались на выход. Дранкива подорвалась с места и бросилась к Тане:

— Давай быстрее!

— А всё, — немного растерялась Таня. — Я уже готова. — Надела сумку на плечо, удивлённо наблюдая за обеспокоенным лицом орчанки. — Что происходит?

Дранкива проигнорировала вопрос, схватила её за руку и настойчиво потащила за собой к выходу, пытаясь затеряться среди остальных учеников. Дарел понимающе хмыкнул, торопясь за девушками и незаметно бросая обеспокоенные взгляды на профессора.

— Тания Чауррь. — Тенонель делал вид, что внимательно изучает содержание журнала. — А вас я прошу задержаться!

Дарел, не оглядываясь, вышел со всеми вместе из аудитории, а Дранкива осталась стоять рядом с Таней.

— Я попросил остаться только Танию, — прозвучало требовательно.

Дранкива заскрежетала клыками, послушно направляясь к выходу. Таня двинулась следом.

— Та–а–ания! — рявкнул преподаватель

Она остановилась возле двери, провожая орчанку взглядом утопающего: — Да я только дверь закрою. — Вздрогнула, услышав щелчок замка, который закрылся сам.

— Это очень хорошая идея, — Тенонель с силой захлопнул журнал и небрежно бросил его на стол, — закрыть дверь.

Что–то такое неуловимое прозвучало в голосе профессора, заставив Таню вцепиться в ручку и в отчаянье подёргать несколько раз. "Точно закрыто!" Обернулась и удивлённо воззрилась на эльфа.

— Ты ведь понимаешь, — Тенонель в насмешке изогнул бровь, — что вполне могла бы избежать всех этих неприятностей. — Положил руку на стол и пошёл к ней, ведя указательным пальцем по краю. Остановился в шаге от девушки и отцепил судорожно сжатые девичьи пальцы от дверной ручки. — Если бы пришла, как и обещала.

— Ку–ку–да? — заикаясь, спросила Таня, не в силах отвести завороженного взгляда от гладкой кожи, белеющей в глубоком вырезе ворота. Покраснела и с силой зажмурилась.

— Туда, куда ты сама меня пригласила. — Облокотился рукой на дверь, наклоняясь к ней ещё ниже. — Что с твоим лицом? Это из–за вчерашнего происшествия? — Осторожно завёл ей за ухо непослушный локон. — Всё бы давно зажило — у перевёртышей регенерация довольно быстрая,— но ты ещё ни разу не обращалась, поэтому остались следы. Но ты не переживай, они скоро пропадут.

— Я...— Татьяна замолчала, мучительно вспоминая, что, собственно, она хотела сказать этим своим "я". Подняла голову и смело встретила заинтересованный взгляд мужчины, тихо выдохнула: — Не переживаю!

Тенонель стоял непростительно близко к ней, настолько, что она чувствовала его дыхание возле своего виска.

— Я ждал тебя! — Низкий с хрипотцой голос прозвучал возле самого уха, заставляя Таню вздрогнуть и немного отодвинуться. — Я хочу понять лишь одно: почему?

"Думай, Таня, думай! — в голове проносились мысли одна страшнее другой: от землетрясения и наводнения до банального захвата террористов. — И лучше бы тебе придумать что–то правдоподобное, потому что не найдётся никого страшнее ни в том, ни в этом мире, чем отверженный преподаватель". Но как назло ничего вразумительного на ум не приходило. Невинно похлопала ресницами, растягивая губы в притворной улыбке: — А мне на трансфигурацию надо. Иначе опоздаю, — состроила несчастное лицо. — И меня снова накажут.

— Очень любопытно. — Тенонель слегка отклонился назад, недоверчиво рассматривая скромно потупившуюся девушку. — И кто же это нас наказывал?

Но ответить Таня не успела: в дверь громко постучали. Девушка ужом вывернулась из кольца рук мужчины и отошла от него на несколько шагов. На щеках преподавателя заходили желваки. Он распахнул дверь и недовольно уставился на улыбающегося дрампира.