Юноша оглянулся и побежал ещё быстрее.

Таня настолько растерялась, что сбавила темп, недоумённо провожая взглядом удаляющуюся спину дрампира.

– Вот, значит, как, – почему-то стало обидно. – Значит, как заступаться – так он первый, а как поговорить – так задал стрекоча. Ну ладно! Давай тогда поиграем в догонялки, – буркнула она, упрямо сжала губы и ринулась следом.

Таня с лёгкостью догнала дрампира, не останавливаясь, промчалась мимо. Не удержалась, обернулась и показала ему язык. Из вредности, конечно.

Дарел споткнулся и замедлил бег, провожая ошеломлённым взглядом девушку. Приподнял бровь и усмехнулся. К финишу они пришли одновременно. Таня переживала, что окажется последней, но после них ещё долго тянулись отставшие ученики. И теперь она узнала, почему нельзя приходить последним. Опоздавшим торжественно вручали лопаты, и их отправляли копать рвы для будущей полосы препятствий.

«Ох, не хотела бы я угодить в такую ямку!»

Дранкива и её соплеменники пришли к финишу вторыми. Видно было, что орчанка гордится таким результатом, но при этом она не забыла похвалить и Таню, сказав одно лишь: «Молодец!»

Баркон Кройхан предложил немного остыть – выполнить комплекс незамысловатых упражнений, пока он будет совещаться с остальными преподавателями, как лучше организовать отбор в узконаправленные дисциплины. Пока ученики наклонялись, приседали и махали ногами, вернулся учитель.

– В общем, мы тут подумали… – Баркон прокашлялся. – Позволяем вам самим решить, в каких дисциплинах вы преуспели, а совместные тренировки и соревнования между собой помогут определить среди вас лучших. – Ему подали толстую тетрадь. – Я зачитываю название, и если вы считаете, что готовы побороться за призовые места в этом виде единоборства, по одному выходите и называете свою фамилию. – Он обвёл притихших учеников взглядом и громко зачитал первую дисциплину: – Фехтование.

И началось.

Таня с завистью наблюдала за учениками, которые тут же выстроились друг за другом, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы назвать имя. Удивлённо присвистнула, когда увидела в этом ряду в самом конце и дрампира. Он стоял в стороне и упорно делал вид, что его не трогают недовольные взгляды других учеников.

Следующим объявили метание предметов по мишеням с разного расстояния. И Дранкива потащила Таню за собой.

– Ты что делаешь? – возмутилась Татьяна, пытаясь вырваться. – Я не умею.

– До соревнований ещё далеко, мы тебя научим, – решительно заявила Дранкива. – Я рассказала о тебе своим. Не всё, конечно, кое о чём пришлось умолчать, но, – скривила губы, вспоминая жаркий спор со своими соплеменницами, – они хоть и не поверили, что ты стала другой, но зато их сильно заинтересовала твоя способность владеть в совершенстве обеими руками.

– Ну так то палочками, на конце которых привязаны ленточки, – Таня для наглядности покрутила кистями, имитируя исполнение змейки и спирали.

– Ты сказала, что у тебя врождённая меткость, – подозрительно прищурилась Дранкива. – Обманула, значит?

– Нет, не обманула. Так и есть.

– Тогда о чём спор? – облегчённо выдохнула Дранкива. – А то я едва уговорила Судрану, чтобы она отдала свои детские топоры, думаю, они для тебя будут в самый раз. – Сочувственно посмотрела на Таню: – Правда, дала их с одним условием: она сама должна присутствовать на тренировках. А это значит, обязательно придёт со своими подругами, но подозреваю, народа будет гораздо больше. – Таня попыталась сбежать из очереди, но было перехвачена. – Всё будет хорошо! Ещё и на стрельбу из лука запишешься.

– Ой, туда точно не пойду. Там ведь одни эльфы будут, а они совсем не няшные.