Но увы – не настолько, чтобы вернуть мне Дракона и искупить нашу с ним вину.

Мне пора уже было смириться.

Никто не вернёт его мне, я сам его отсек от себя, оставляя кровоточащую незаживающую рану на нас обоих. Во всё моё ментальное тело.

И каждый миг напоен страданиями.

Но вот что примечательно – когда разум засиял в светло-серых глазах юной целительницы, я на миг ощутил тепло. И присутствие своего Дракона где-то поблизости. И это остановило меня от радикальных мер, сковало зародившийся во мне стихийный чёрный гнев – который я использовал как топливо, выпуская лишь на поле боя. Когда вёл Ледяные Легионы к победе.

Однозначно, теперь я дам целительнице ещё шанс – видимо, и впрямь её дар – велик, уникален и очень мне подходит. Хотя ей придётся объясниться за эту выходку.

Я помню негодование, даже праведный гнев мудрой жрицы-спасительницы, вдруг вспыхнувший в её прежде пустых серых глазах. Это словно подсветило изнутри хорошенькое девичье личико.

Меня аж дёрнуло по всем шрамам – в ключевых линиях, по которым в ментальном поле я-человек сшивался прежде со мной-Драконом.

А как она уставилась на моё стянутое шрамами запястье? Всё это очень любопытно…

Теперь в своих покоях на огромной роскошной кровати, я лёг на спину, заложив руки за голову. Прикрыл глаза.

Ощутил движение магических потоков – это активировался магический полог на потолке над кроватью – "Ловец снов" –изобретение моего гениального брата Дракона Эсфира – главного лекаря Аскарда. Если бы не этот ловец – бы уже сошёл с ума, проживая во сне каждую ночь те страшные события. Расцветающую метку истинности на запястье Изабеллы. И дикое отторжение к ней, о котором просто вопил мне мой Дракон. И в исходе – темнота.

А когда я вернул себе сознание – кровь, шматы мяса вокруг, и никакой Изабеллы.

Дракон, не принявший свою истинную – феноменальная редкость.

Дракон, разорвавший её на клочки – опасный монстр. Изгой среди других Драконов. Обречённый. Богоотступник.

Поняв, что произошло, я отсёк от себя Дракона на рефлексе. И просто дал ему сбежать.

Теперь в глазах народа быстро померкнет моя репутация славного парня, практически святого на фоне старших братьев – жестокого короля Авалона и почти зловещего лекаря-учёного Эсфира, которым крестьяне по-прежнему пугают маленьких детей. Неизбежно померкнет.

Стоит людям узнать о моём преступлении.

Но я никому не выдам эту тайну.

Официальная версия – драконья ипостась потеряна на поле боя. Редко, но бывает.

И чем дольше в это будут верить, тем дольше я проживу.

В противном случае мой собственный брат – король Авалон – будет обязан отдать приказ меня казнить.

Странно, но эта мысль не была так мучительна, как обычно.

И даже стянутое шрамами запястье заныло как-то… ласково.

А перед мысленным взором встал образ сероглазой белокурой целительницы, вырывающейся из моих рук. Теплота её тела. Запах схваченных морозом весенних цветов, исходящий от её кожи – будил желание.

Я ещё долго лежал без сна. Смотрел в потолок спальни над кроватью, терзаемый мыслями о той девчонке. Сон сморил меня только под утро.

И на сей раз, впервые за долгое время, – мне не снились кошмары.

Яна

Надо же – меня и впрямь заперли в подвале.

Но адреналин шкалил. Я дрожала всем телом, но почти не ощущала холода.

В глаза точно насыпали песка, но о сне не могло быть и речи!

Маленькая комнатка была почти пустой. Соломенная лежанка, кувшин воды и какие-то бочки-ведра в углу.

Когда вечер сменился ночью, я увидела в микроскопическом полукруглом окошке у самого потолка: в местном небе сияли две луны – с красноватым и синеватым отливом. А потом луны исчезли в первых лучах оранжевого рассвета. Я всю ночь тревожно просидела, опершись спиной на запертую дверь. На каменном полу. В мокром платье.