Альма, зараза, вдруг издала сопение, а с потолка свесилась пятнистая лапа.

Услышав посторонний звук, офицер сразу насторожился, хотя уже собирался выходить. Шагнул вперед и начал поднимать голову. Еще секунда – и увидит, кого я прячу на полке! Это конец!!!

От страха сердце пропустило удар.

Пытаясь спасти положение, я бросилась к нему, отвлекая внимание, и громко застонала:

– Мне плохо, помогите…

И начала оседать прямо перед его носом, имитируя потерю сознания.

Он, конечно, инопланетянин, но живой ведь мужик, в конце-то концов!

– Эресса, что случилось? – обеспокоенно склонился он надо мной.

Я ничего не отвечала, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. Он выглядел слегка растерянным и не соображал, что делать с пассажиркой, неожиданно шмякнувшейся в обморок.

Потом все-таки поднял меня на руки, укладывая на кровать. Легонько похлопал по щекам.

– Сейчас я вызову судового врача.

Э-э-э, какого еще врача?! Чтобы меня вообще к полету не допустили?

– Не надо, мне уже лучше, – простонала я. – Просто расстегните блузку, чтобы было легче дышать.

Пальцы офицера нерешительно опустились на магнитные кнопки. Он осторожно отщелкнул верхнюю.

А я скосила взгляд на Альму, мысленно приказывая ей заткнуться и даже не шевелиться. Но до нее доходило весьма туго. Она попыталась было убрать лапу, но вместо нее на сей раз высунулся хвост.

Сверху раздалось сопение, и я громко ахнула:

– Вы такой заботливый, эресс… Простите, не запомнила ваше имя…

И резко рванула оставшиеся кнопки на блузке.

Взгляд норианина уперся в обнаженную грудь, ведь лифчика на мне и в помине не было.

– Меня зовут Риам Лагинер, – хрипло произнес он, не отрывая от моего тела сияющих голубых глаз. – Вы нуждаетесь в помощи или нет, я так и не понял? Я не очень тороплюсь, до взлета еще есть время…

Его руки потянулись к заветному месту. Мгновение – и положил ладонь на мою грудь, слегка сжав сосок.

Мужики – они и в будущем кобели!

Но моей целью являлось лишь отвлечение офицера, чтобы потом поскорее выпереть его из каюты. Я не собиралась изображать из себя нимфоманку – и уж тем более отдаваться незнакомому норианину.

Из-за Альмы все пошло не по плану.

– У вас, Лиам, наверняка сейчас масса дел. А я еще буду на этой станции на обратном пути, по возвращении с Кзота, – пыталась отвертеться, прозрачно намекая, что ему уже пора бы отвалить.

– Ничего, дела подождут, они не такие уж и срочные, – выдохнул норианин, стаскивая мою блузку полностью. И я лишь проводила растерянным взглядом, как она улетела в сторону.

Вот же озабоченный! Офицер казался слегка невменяемым.

Хотя что можно подумать, когда девушка почти прямым текстом предлагает получить удовольствие? Конечно, он был довольно милым и, возможно, смог бы завести меня, заставить желать большего. Но не в такой неоднозначной ситуации, когда моя судьба висела на волоске… а точнее, на хвосте ленгары.

Я совсем растерялась и уже хотела возмутиться, но…

– Вот вы где, тариун Лагинер! – недовольно прогремело у входа.

В мою каюту шагнул высокий плечистый офицер в форме норианского флота. Мы с таможенником синхронно повернулись. И я краем глаза засекла, как мой несостоявшийся любовник вжал голову в плечи, будто испугавшись вошедшего. Я отметила про себя, что незнакомец явно имеет высокий чин: его костюм выглядел намного презентабельнее, а кроме звезд на нем сияли серебряные ленты.

– Я вас кругом обыскался! Что вы здесь делаете? – понизил голос до хриплых ноток вошедший.

Он уставился туда же, куда перед тем плотоядно глазел проверяющий – на мою (а точнее, Элинды) грудь. А когда перевел взгляд на мое плечо, ультрамариновые глаза вспыхнули нереальным свечением.