– Достаточно.

– Ты один сражаешься? Получается, как генерал армии?

– Нет, я не один, – односложно отвечает он и неожиданно поясняет. – У меня ещё три брата, – морщится с презрением, – но оборону держат только на севере, востоке и западе.

Получается, Кристер в самом центре заварушки?

– А на юге?

– Готовят магов, чтобы противостоять демонам.

Господи, тут ещё и демоны?!

Кристер замечает выражение моего лица и объясняет:

– Они приходят с зимой. Мерзкие создания. Эффективнее всего против них магия огня, но в последнее время таких мало, поэтому приходится мне.

Ругаю себя за проявление сочувствия. Нельзя оправдывать то, что он собирается со мной сделать.

– Но ведь можно придумать что-то, – я дёргаю плечом. – Не обязательно делать из девушек ледяные скульптуры.

– Предлагаешь, чтобы это сделали демоны? – хмыкает он.

– Я просто не хочу умирать!

Кристер смотрит на меня и некоторое время молчит, а потом отводит глаза. Клянусь, я видела тень сожаления на его лице. Неожиданно он поднимается и отходит к комоду. Берёт там свечу и задувает её.

– Я хочу показать тебе, что буду делать, – говорит он и ставит подсвечник на свободное место. – Научить тебя. Не бойся, от такого не умрёшь, но поймёшь, чего ждать. Своим источником я могу делать так.

Его глаза начинают светиться изнутри, и по серебристому металлу тут же бегут морозные узоры, постепенно становясь будто опушкой инея, который полз вверх по свече к фитилю.

– А теперь, – он наклоняет к плечу голову. Я, будто загипнотизированная, смотрю в его глаза и боюсь пошевелиться, – я возьму немного.

Горло будто лентой перехватывает. Я чувствую, что дышать становится холоднее, спину морозит. Вижу, как к нему тянутся искры, но не красные, как было с мышью, а золотистые.

Ой-ой, это плохо, да? Судя по лицу Кристера, да. Он выглядит удивлённым, а потом мою руку будто охватывает раскалённая проволока. Я вскрикиваю и прижимаю к груди запястье.

– Хватит! Хватит, больно! Пожалуйста, Кристер!

Он молчит, а потом присаживается перед моим стулом, забирает травмированное запястье и сжимает в кулаке. Тёплые пальцы стремительно остывают и мне становится немного легче, как если опустить обожжённую руку в холодную воду.

– Я не выдержу, – расплакалась я. – Слишком больно!

– Тише, – на удивление мягко отвечает князь. – Это сделал не я. В смысле, я, но это случилось не из-за того, что я взял у тебя силу.

– О чём ты говоришь?

Он разворачивает моё запястье и сдвигает палец. Я присматриваюсь и обнаруживаю, что на коже появился какой-то рисунок, будто нарисованный золотой краской узор.

– Что это такое?! – я вырываю руку и осматриваю рисунок, опоясывающий моё правое запястье. – Зачем ты это сделал? Мало того, что держишь меня как пленницу так ещё и клеймо поставил?!

Обидно до жути.

Князь на мою истерику не реагирует.

– Этого не может быть, – Кристер меня будто не слушает. – Она не должна проявиться сейчас. Не так… – и добавляет уже совсем жуткое. – Не с тобой.

– Что? О чём ты?

– Я не стану трогать твой источник, – неожиданно заявляет князь и одёргивает рукав моего платья, чтобы скрыть метку. – Бригитта!

Прислужница немедленно вваливается, будто подслушивала под дверью всё это время. Я её знаю час от силы, и её услужливость начинает раздражать. Не представляю, как Кристер это терпит. Впрочем, с его высокомерием…

– Да, мой господин? – заискивающе улыбается Бригитта.

– Подготовь гостевую комнату, ту, что с камином.

– Р-рядом с вашей спальней?! – женщина прикладывает ладонь к лицу и смотрит так, будто он предложил добавить ананасы в салат «Оливье».