Часа через четыре компания землянина, прихватив с собой из трактира два кувшина вина, мясную нарезку, фрукты и одну большую глиняную кружку, направилась в Заовражный лесок, местный вариант городского парка.

В городских лесных островках не оборудовали скамейки или беседки, тем более не догадались организовывать в них аттракционы, горожане там либо прогуливались, либо отдыхали прямо на лужайках, зато ночами голодранцы очищали округу от выкинутых объедков, а рабы коммунальной службы периодически убирали мусор. Так что, на взгляд землянина, прогулки в нагабинских парках вполне приятны.

С винопитием Андрей не перебарщивал и в родном мире, не изменил этой своей привычке и в Гертале. По пути к Заовражному леску он с некоторой настороженностью, опасаясь возникновения конфликта, смотрел, как Исана и Жуния строили глазки олу Эсму, обделяя вниманием своих ухажёров, но, к счастью, Тимг предпочитал интересную беседу об университетских делах и на ужимки подружек внимания почти не обращал.

– Ты куда, Анд? – пивший прямо из кувшина ол Эсм заметил, как его друг поднялся с травы.

– Домой. – Немченко уже утомился от гулянки, его ждали очередная тренировка и встреча с родной стихией. – Дела есть. Рад был с вами увидеться, – подмигнул он студентам. – Теперь не потеряемся.

Андрей всегда, возвращаясь из центра города в своё новое жилище, срезал путь, сворачивая в неширокий проход между высокой каменной оградой больше похожего на дворец особняка богатого работорговца Гастуниса и зарослями крапивы вдоль стены двухэтажного магазина.

Обычно, кроме сидевшей на углу нищенки, когда-то лишившейся ступни на правой ноге, в этом проулке никого не встречалось, однако на этот раз всё вышло по-другому.

Бросив перед покалеченной женщиной очередной медяк, попаданец обнаружил в проходе сразу пятерых одетых простыми горожанами мужчин. Они рассредоточились по всему проулку, имели деловой, озабоченный вид, при появлении ола Рея начали двигаться навстречу, избегая смотреть ему в лицо, и землянин сразу же понял, что эти люди явились по его душу.

Опять он прошляпил слежку за собой. Наверняка за ним присматривали не один день. Немченко быстро догадался, что столкнулся с подельниками людоловов.

Несмотря на озвученные на подворье угрозы и предупреждение Тимга, Андрей всё же считал нападение на мага в городе очень маловероятным. Ошибся, похоже. Что им нужно? Показательное отмщение? Хотят поговорить?

Думать сейчас об этом было не время. Попаданец надел мундир, чтобы не бросать его на землю, хватаясь за меч. Атаковать Андрей приготовился без предупреждения, намереваясь неожиданно выхватить клинок и ударить, едва первый из пятёрки с ним поравняется.

Уже на первых шагах в проходе он вторым зрением определил, что магов среди устроивших засаду нет. Закрыли ауры? Ну, тогда не смогут применить заклинания.

Напасть первым попаданец не успел. Объявшая его вспышка пламени быстро опала, опустошив один из защитных амулетов. Следом в грудь Немченко ударила большая, с метр длиной, ледяная сосулька, также не причинившая ему никакого вреда, но забравшая энергию из второго магического оберега. Затем последовали воздушный таран, молния и волна смерти.

– Пять, – усмехнулся землянин. – Отстрелялись? Теперь моя очередь.

Сегодня напавшие на него простолюдины уже не могли больше воспользоваться артефактами с атакующими заклинаниями, даже если бы у них при себе имелись запасные.

– Он живой, – изумлённо произнёс ближайший к Андрею противник.

У остальных шок на лицах читался не меньший. Пять второуровневых ударов, суммарной мощностью в тридцать гитов, гарантированно прибили бы любого другого одарённого в Нагабине. Откуда было знать пославшему этих убийц, что за личиной скромного юного ол Рея скрывается маг десятого ранга, который пережил бы это нападение даже без защитных амулетов.