Только ведь ни капитан, ни экипаж ни сном ни духом не ведали, что на борту – маги. Сильвия с перепугу обездвижила всех нападавших вместе с главарём и частью пассажиров. Валер капитана приподнял, привёл в сознание, на его глазах прибил молнией трёх наиболее звероподобных, агрессивных и тупых матросов. Пообещал при первом же косом взгляде со стороны кого-либо из команды сжечь всех! В течение последующих двух дней вокруг магов существовала зона отчуждения, за пределами которой моряки старательно отводили взгляды.

Утром третьего дня после конфликта их встретил и пытался остановить боевой корабль Фор-Герина. Капитан уже знал, что это означает. Ловцы рабов трудоёмким поискам и захвату людей на берегах предпочли отдавать в рабство беженцев в Красные земли. Легко и просто: как правило, суда, перевозящие переселенцев, вооружения не несли. Не требовалось никаких абордажей – стоило только укрепить прочный канат на носу добычи – всё!

Капитан с экипажем, несмотря на подлую натуру, сами идти в рабство что-то не желали. В навыках работы с корабельными снастями военным они не уступали, а поскольку ветер был в сторону своего материка, они и стали удирать. Преследование продолжалось двое суток. А утром, когда Олег наблюдал финал гонки, ветер почти стих.

Валер с Сильвией начали сопротивление. Капитан на всякий случай приказал всем привязаться к деревянным частям корабля – гибель судна неизбежна, поскольку на борту противника тоже обнаружились маги – а так, может, кто сумеет выжить.

Беглецы без малейших сомнений приняли приглашение остаться в лесном царстве, в роду Куницы. А что им ещё искать – двум влюблённым изгоям? Вот чего так и не поняли до конца жители леса: с какой стати кто-то присвоил себе право решать судьбу человека, особенно – женщины? Откуда такая жестокость? Попытки Валера и Сильвии как-то пояснить ситуацию с высшими интересами семьи, родителей, которым должны следовать отдельные личности, успеха не имели. Другая жизнь, – вздыхали слушатели. – Дикая!

Возмущались, порой не верили, удивлялись рассказам, но слушали всё внимательно, принимая как дурную данность, что такое на свете есть. Интересно, что слушая раньше нечто похожее из уст караванщиков, просто пропускали мимо ушей и разума: собака лает – ветер носит! Нынче узнали, не поверили, завтра забыли – нам там не жить. А тут несколько иное: чтобы жить вместе с чужаками долгое время, делать одни дела, делить кров и хлеб, необходимо понять привычный им образ жизни, убедить принять свой, либо совместить безболезненно. С Валером и Сильвией было это легко: молодые люди четыре года жили за границей, пусть очень похожей на их государство, но не во всём – приходилось приноравливаться к законам, традициям, обычаям, системе взаимоотношений.

Так что подход к вживанию был известен: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Или похожее: «В деревню, где живут одноногие, нужно идти на одной ноге». Можно подумать, что в том же Фор-Герине или на Красном материке было бы по-другому! Хуже было бы – это точно! А здесь они сами видели, что для местных их присутствие, будто струя свежей воды – это, в первую очередь относилось к знаниям. Вне очереди среди которых стояла магия!

Во время бесед с главами родов, с хранителями Валер и Сильвия объяснили, что они – не учителя, а маги практикующие – тому их учили. Но готовы все имеющиеся знания передать желающим. Хранители, все, кто владел чуточкой способностей, охотники-следопыты, травницы, знахарки, иные лекари – желали новых знаний все!

Особенную радость хранителей, да и остальных вызвало владение магами секретом порталов. Валер, как поисковик, просто не мог не знать этого прибора – без него далёкие экспедиции или срочное бегство от опасностей были затруднительны. Поэтому на факультете давались основы построения магических схем и практического изготовления амулетов перехода. Не всё, естественно – максимальная мощность таких приборов составляла меньше пятисот километров, и не каждый студент был способен к полнейшей сосредоточенности, необходимой во время процесса создания. Сто, двести километров – с такой мощностью, за редким исключением, амулеты могли создавать выпускники. Валер, к счастью, не пожалел сил и времени для изучения этого необязательного курса – пригодилось ведь сразу, во время бегства из дому. Кстати, могли бы и с гибнущего корабля уйти, так не пожелали бросать попутчиков! И здесь вот при полнейшем отсутствии подобного «транспорта» – это… Это воспринималось, как начало действия звёздного обещания о помощи. А уж в полное изумление вверг хранителей тот факт, что основой амулета-портала был обыкновенный бронзовый диск. Ещё бы не знали этого сплава жители «Живой Воды»! Кому вообще не известно, что наличие на теле любой побрякушки из бронзы придавало силы, бодрости, помогало переносить тяжёлые переходы, ночи без сна. Вот обычный парадокс: если у всех одно и то же, или всеми нечто воспринимается одинаково, так ничего особенного и не заметно. Пока кто-то со стороны не удивится. Живут в глубине лесов люди, дышат себе обычным воздухом… дышат, дышат… потом – раз! и кто-то оказывается на берегу океана в период гниения водорослей! Дело не в запахе, а в том, что дышать трудно – кашель начинается, насморк, а привыкнешь, так и ничего – вон сколько народу дышит, не замечая странного. Перенеси-ка так же неожиданно рыбака далеко в лес – до чистых ароматов ему будет поначалу?