Начал с Бенедикта. Не в одиночку, естественно – Клиона, если и не оттаяла полностью, так полностью выздоровев, возобновила свои охранные замашки – шагу без неё сделать барону стало затруднительно. Бенедикт порадовал, равнодушно сообщив, что есть среди прочего богатства что-то типа гребного винта с силовой установкой, но куда он нужен, кто знает? Потому и не говорил пока, разбираясь с другими ценностями. А они там были, и главными, на взгляд фанатика-учёного из прошлого Земли, являлись три мощных аппарата – разрушителя древних установок в стыках экватора и нулевого меридиана, по которому, как известно, и возникло Черное Кольцо.

– Да, я как-то пропустил мимо ушей слова Штервона о корабле без парусов, но о его напарнике у Кольца помню. Видимо, их раскидало в разные стороны с какими-то частями оборудования. Вот тому удалось сохранить и установить такой шар, в результате чего и появилось второе в году свечение. Если поставить ещё и эти, то таких природных якобы явлений будет уже, минимум, четыре. Представляешь, чем дело закончится?

– Чего представлять, – буркнул ошарашенный Андрей, – прямым текстом было сказано, что дело идёт к уничтожению всего разумного населения планеты. Во всяком случае, в этом полушарии. Так неизвестно ещё, не действует ли кто из этих долбаных «чистильщиков» на той стороне…

– Думаю, нет, – покачал головой Бенедикт, – иначе, зачем Штервону отправлять туда красных – время тратить, силы на изобретение системы перебросов. Вот еще покопаться бы в древней аппаратуре на вершине Снежной, может, Штервон и охотился за ней, подозревая, что там есть нечто, позволяющее двигаться по всей планете. Но это терпит пока. Так что считаю основной задачей твоего плавания ликвидировать эти разрушители и здесь, и на той стороне кольца.

«Считай, считай, – подумалось Андрею, – а у меня несколько иные мысли появляются. Наворотили делов с планетой своей, потеряли её, теперь вернулись… Некоторые. Всем им теперь вернуться желательно. Может, и вам, творцам, совершенно безлюдная планета нужна? Я эту мысль обдумаю ещё!».

– Ладно, перебрасывай в Эстур эту корабельную механику вместе с собой сразу после свадебных безобразий. Что они там без тебя поймут? Дадим задание Шиману подобрать команду опытных кузнецов, что ли, или кто с металлическими игрушками может работать… По разрушителям подумай, как их самих разрушить. Или полюса у батареек поменять, – вспомнилось Андрею научное открытие Егора, – вдруг вместо разрушений создавать чего будут. В поход-то пойдешь?

– Хочется, конечно, но не рискну – здоровье, знаешь, не позволит, чего я буду бревном валяться. Думаю, и здесь найдутся дела. Вот еще покопаюсь в котловане – кажется, что именно оттуда отправлялись красные за кольцо…

Получалось по планам, что последним препятствием к началу экспедиции оставались свадьбы – и не такое уж необходимое событие, но сам приказывал, у Марвины с Керком, небось, вино прокисает, да и вместо прощальных посиделок в самый раз будет… Через семь дней, максимум! О чём и сообщил в своём замке, попросив Мирэй заняться приглашением гостей.

Шиман явился по вызову на следующий день вместе с боцманом. Как-то по жизни, по книгам образ боцмана у Андрея ассоциировался обязательно с крупным, даже толстым, краснолицым человеком, с вечно сердитым лицом, с пышными усами и внимательными глазами. Разумеется, там боцманская дудка ещё, что-то типа сабли на боку – такая странная фигура хозяина и смотрителя порядка на бору корабля. Из всего набора отдельных деталей у боцмана Летрона было две: габариты организма и усы. Но он не выглядел толстым, скорей, очень плотным при росте к метру девяносто. Андрей и сам был таким по высоте, но в ширине и объёме проигрывал моряку.