Алита закивала так, что чуть голову себе не оторвала.

– Прекрасно, а там, глядишь, и муж тебе отыщется, прискачет какой-никакой принц, как к Лизе.

– Да на фиг мне принц, хоть какой! – вскинулась Алита. И опустила голову, покраснев. – Я другого жду…

– Да знаю, кого ты ждёшь, – Илья осторожно взял девочку за руку. – Кстати, пусть только кто-нибудь тебя за это осудит, ты мне скажи, голову оторву! А то, что ждёшь, время покажет, вдруг явится похлеще кто. Наверняка явится, ты девушка красивая и умная. Пусть я в твоей голове красуюсь, это ж потому что вылечил, но тебе о ином думать пока надо, даже не о… другом, не о кашах-борщах, а о том, что я сказал. Это самое важное! Договорились?

Илья встал, а Алита вскочила и уже, не сдержась, поцеловала… другого. Он помахал рукой женщинам и направился к выходу, успев заметить, как Алита повисла на Кармине.

– Кармина, тётушка дорогая! – радостно всхлипывая тараторила Алита. – Он такой, Илья, такой волшебный какой! Знаешь…

– Да знаю, знаю теперь! – смеялась сквозь слезы тётушка. – Узнала, когда твой волшебный мне чуть башку не оторвал! Хорошо, хоть ты ожила, одарённая влюблённая, – и громко уже приказала. – А теперь уматывай отсюда, а то снова пересолишь что попало. Завтра же чтобы тут на месте была, от Ильи поручение есть! А вы все, молчите о том, чего видели и даже не видели. И к Алите с расспросами не приставайте, скоро сама расскажет!

Вот так с Алитой, которая сейчас старательно пыталась справиться с воздушным змеем, и которую Кармина что-то не призывала к прямым обязанностям. А тут ещё другое нарисовалось. Илья полёживал себе на подстилке вместе с Линой, издали руководя процессом изготовления ухи в больших количествах. Рядышком присела очумелая Лера, отдышалась.

– Илья, Лина, классно-то как! Когда все вместе, все свои. Даже вон княгиня-наставница главная, кто бы подумал – уху помогает готовить! С ума сойти! Илья, а я знаешь, чего ещё придумала, знаешь? Если мы вот там, в уделах, побегаем-побегаем по полосам и лесам, наберём хоть сколько в тамошнюю команду и всех их вот также – на речку или озеро, а? С ума сойти, как обалдеют на фиг, а? Илья, как тебе? Лина!

Илья улыбнулся – кто говорил, что командир из этой оторвы не получится?

– А сами-то не устанете на тарзанках летать и уху лопать чуть не каждый день, надоест ведь!

– Не-а, нас много, по очереди будем, а их мало, да в первый раз, нам на них-то смотреть будет сплошное удовольствие!

– Какая же ты молодец, Лера! Умница! Иди, расцелую!

И как-то странно отреагировала Лера на это уже всем привычное выражение похвалы. Вздрогнула, застыла на секунду, склонилась над Ильёй, покрасневшая.

– Илья… Илья, не нужно меня целовать, а? Как-то плохо мне, странно как-то. Не было такого… Лучше я сама, можно?

Чёрт! Будто не понимал ничего Илья, но ведь справа вот… жена же, сам её воспитывал как-то, а? Так, рулить до какого-то финала надо немедленно! Он скосил глаза в сторону Лины. А та… Улыбалась та, зараза вредная, небеса разглядывая. Еще и губы свои кусала изо всех сил.

– Жена! А жена? – спросил сердито. – Ты чего тут улыбаешься-то во всё лицо? Не видишь, человеку плохо!

Лина тоже поднялась над мужем, чуть не стукнувшись головой об Леру. Нависли! Одна совсем пунцовая, вторая улыбки убрать не в силах.

– Илья, чудо ты моё ненормальное! Только не ругайся на меня, как тогда, с Тамаркой, ладно? Я ведь не буду ничего советовать, и не собираюсь даже, учти. Ты, и вправду, какой-то не от мира сего в прямом смысле. Вот что ты хочешь – мы с Лерой феянские же женщины. Даже во мне много такого осталось – куда я денусь, а ведь как, общаясь с тобой, изменилась-то! Ужас, с ума сойти на фиг, как Лера говорит. А она вообще некоторые твои стороны не знает. Плохо ей, ага, это она так думает. А самом деле, каково ей и отчего, будто сам не понимаешь, не притворяйся, знаю уж тебя: на меня оглядываешься! Гад такой! Словно сам ни капельки не изменился, присмотрись-ка – что у тебя внутри сопротивляется сейчас, а?