Пока глава отряда стражников сыпал проклятьями, Войт подошел к раненой. Это была невысокого роста женщина с длинными волнистыми волосами. Издалека они казались оранжево-красными, но если приглядеться, можно было увидеть огненную духовную силу, наполнявшую их жизнью. Острые черты лица и уши треугольной формы, резкие длинные брови – с такой внешностью было сложно затеряться в толпе.

Голубые глаза покраснели, но женщина упорно отказывалась плакать или кричать. Очевидно, она была серьезно ранена, но она молчала, отказываясь принимать поражение.

– Как она?

В руке у Андраса был меч со свежими следами крови. Увидев лезвие, незнакомка встревоженно отшатнулась, защищая то, что держала в руках.

– Все хорошо, я вас не трону. Герой должен защищать… всех, кто в этом нуждается.

Незнакомка открыла было рот, но из-за резкой вспышки боли прикусила губу и вскоре потеряла сознание. Яркое платье на ее теле исчезло вместе с человеческой кожей и костями. У всех на глазах привлекательная женщина превратилась в большую красноперую птицу.

***

Когда незнакомка обернулась птицей, сверток естественным образом укатился в сторону. Внутри оказалось яйцо, явно принадлежавшее духовному зверю. Открытое солнцу, оно переливалось всеми цветами радуги, привлекая к себе внимание.

Стоило Андрасу надавить на стражника, как тот сознался, что чиновник получил яйцо у каких-то торговцев, отдав за него целое состояние. По слухам, они были настолько удачливы, что просто нашли его где-то. Неизвестно, какая судьба была уготована еще не родившемуся духовному зверю, но вчера его выкрали прямиком из сокровищницы, всполошив этим весь город.

Поскольку яйцо, скорее всего, принадлежало незнакомке, принц отправил стражников восвояси с пустыми руками. Они могли только скрипеть зубами от досады.

Войт не собирался оставлять раненую истекать кровью, поэтому, быстро переговорив с Мирой, он решил отправиться на поиски трав.

– Я понимаю, но ты уверен? Это ведь опасно.

– У тебя есть варианты лучше?

Девушка поджала губы. Ей нечего было ответить.

– Мы присмотрим тут за всем, иди, – поторопил мужчину Андрас.

Войт кивнул и тут же выдвинулся в путь.

Он понимал беспокойство девушки: если солнечные жарки были редкостью, но их все же можно было безопасно сорвать, то серебристая трава любила расти возле обрывов в той местности, где обычно собиралось много влаги. Помимо того, что почва в таких местах была обычно рыхлой, существовал большой шанс, что рядом появятся ядовитые духовные звери, охраняющие любимое лакомство от чужаков.

Мужчина знал о рисках, но все равно не хотел сидеть сложа руки. Он не мог сейчас помочь тем, кто находился в деревне, но был вполне способен достать редкие травы для этого духовного зверя. К тому же женщина показалась Войту невероятно сильной. С такой волей было бы жаль просто погибнуть.

К счастью, мужчине везло, и совсем скоро он собрал почти все необходимое. Войту оставалось найти только серебристую траву.

Взбираясь какое-то время в гору, он наконец увидел подходящее место. Мужчина быстро достиг обрыва, и комья земли с шумом принялись скатываться в ручей, который здесь был уже в два раза шире.

Это растение называлось серебристой травой из-за особенного металлического блеска. Едва заметив его, Войт подобрался поближе и лег на землю: трава росла на крошечном выступе под самым краем обрыва, и достать ее иначе, чем потянувшись рукой, было невозможно.

Стоило пальцам коснуться травинки, как мужчина услышал шипение. В следующую секунду руку обвила тонкая змея. Войт не мог ее разглядеть, но он был уверен, что духовный зверь обладал сильным ядом.