– Что ж, это хорошо, – закашлявшись, произнес долговязый юноша. – Тогда не будем вас больше задерживать.

Группа пошла за лидером, и когда они уже оказались достаточно далеко, принц вдруг громко произнес:

– Кажется, я забыл рассказать, что вашего товарища закололи кухонным ножом. Сначала мы подумали, что это была какая-то свинья, но потом нашли у него золото и взяли немного себе, вы же не возражаете? Монет было так много, что из них можно было бы отлить небольшую статую. Интересно, с каких пор жалование стражника стало таким высоким?

Шаги лидера ускорились, и под бурное негодование бородатого мужчины группа ушла прочь.

– Думаете, я был слишком груб?

– Они первые начали, – фыркнула Мира.

На тонких губах юноши появилась теплая улыбка.

– Зато благодаря им теперь можно примерно догадаться, что на самом деле произошло, – Войт толкнул дверь и вошел в здание городской управы.

Немного поболтав с Иваси и рассказав ему о найденных телах, Андрас и остальные окончательно убедились в своих подозрениях.

Помимо дяди и тети Миры, погибшим оказался один из членов тайной дворцовой стражи. Его уже какое-то время подозревали во взяточничестве, но он никогда не оставлял улик.

В то время, когда в городе разразился пожар, почти все стражники обыскивали местность в поисках пропавшего товарища, поэтому никто не заметил, как одна семья сбежала из города. Вернувшись, они получили наказание в виде заточения от своего лидера, только теперь узнав о произошедшем.

Увы, заниматься спасением собственных домов пришлось самим горожанам, но они не посмели зайти внутрь, боясь возможных обвинений.

Никому не могло прийти в голову, что одна из семей, получивших убежище в Ономе, решит сбежать под покровом темноты, боясь разоблачения своих грязных секретов. Также никто не ожидал, что им будет помогать теневой страж.

– Ты могла не раскрывать себя, – легким движением руки принц накинул на голову Миры капюшон.

– Все в порядке, – она покачала головой. – Городской голова не похож на плохого человека, да и раз все сбежали – прятаться мне больше не от кого.

– И все-таки будет лучше не привлекать к себе внимания, – недовольно пробубнил Андрас. – Даже если я способен справиться со стаей духовных волков, некоторые мошки будут продолжать кружить рядом.

Девушка непонимающе посмотрела на Андраса. Войт, шедший позади, беззвучно вздохнул: очевидно, в голове героя было много лишних мыслей. Иваси годился Мире в отцы, и только из-за одного восторженного взгляда юноша уже был готов сойти с ума.

Маковый хлеб

Покинув город, компания отправилась в направлении Зыбкой сокровищницы, по дороге решив заглянуть в те деревни, где люди могли пострадать от яда Эго.

– Значит, мы ищем тот самый меч? Я никогда не была в лесу Духовных Зверей, но думаю, что там должно быть много интересного.

– Тебе так нравятся духовные звери? – не отрывая глаз от лица девушки, спросил Андрас.

– Так ведь один из них – мой предок, – Мира торопливо шла вперед, изо всех сил стараясь преодолеть смущение.

– Тоже верно. Раньше я думал, что в духовных зверях нет ничего особенного, но теперь понимаю, что они довольно красивые.

Голова девушки моментально опустилась к земле, и принц тихонько рассмеялся.

С самого начала Андрас и Войт договорились развлекать Миру в дороге, чтобы поднять ей настроение. Поскольку у героя хорошо получалось вгонять девушку в краску, мужчине не нужно было прикладывать никаких усилий со своей стороны.

Достигнув первой деревни, Андрас был изрядно шокирован, поскольку казалось, будто он вернулся в то место, где встретился с Войтом. Однако спустя время принц уже реагировал спокойно, встречая похожие улицы и дома.