Ксения стиснула кулаки, и, будто назло ей, в следующую секунду раздался голос Орлова:

– Лейтенант Троекурова! Ксения!

Скрипнув зубами, Ксения подняла на Орлова полный ненависти и боли взгляд, но тот, кажется, не заметил ничего.

– Я хотел бы вас представить, Ксения Троекурова. Весьма многообещающий молодой офицер, вам стоит иметь её в виду, господин Ростов. А это князь Ростов, генерал-губернатор знаменательнейшего города Таурона – Шлиссельбурга.

– Для меня большая честь, – Ксения протянула руку и сглотнула, успокаивая голосовые связки. – Большая честь познакомиться с вами, господин князь.

– Ксения была представлена императору нашему Александру и удостоилась его особой похвалы.

Ростов улыбнулся мягко, но без особой искренности, и пожал протянутую ему руку.

– Такие офицеры делают честь нашим войскам, лейтенант.

– Благодарю, – Ксения согнулась в поклоне, хотя тело всё ещё казалось деревянным.

– Скажите, Ксения, вам есть где остановиться на Гатузе?

Ксения растерянно молчала. Она не думала об этом. Она вообще не успела ещё подумать ни о чём.

– Полагаю, в расположении части, – наконец выдавила она.

Орлов и Ростов переглянулись и заулыбались, как будто она сказала нечто очень забавное.

– Если пожелаете, – сказал Ростов, – вы могли бы стать нашей гостьей. Если вас рекомендует господин граф, полагаю, это неспроста.

– Благодарю… – Ксения невольно посмотрела на Анастасию, затем на Ростова-старшего, пытаясь разобраться, понимает ли он, о чём говорит.

Анастасия не слушала разговора. Она стояла, рассеянно придерживая Орлова под руку, как придерживают собачку за поводок. При виде этой позы Ксению снова охватила злость, но сказать она ничего не успела, потому что услышала шумные вскрики за спиной, а в следующую секунду на плечо ей легла тяжёлая рука:

– Вы всё ещё здесь! Никак не мог вас отыскать!

Ксения с лёгким удивлением оглянулась. Перед ней стоял звеньевой эскадрильи Крылатых.

– Господа собираются в кабак, отметить прилёт. Вы с нами или планируете что-то ещё?

– Да, – Ксения быстро шагнула назад, посмотрела на Орлова, потом снова на Ростова и выдавила из себя улыбку. – Благодарю за предложение, но боюсь, у меня дела.

Она шагнула было прочь, когда рука Орлова коснулась её плеча, и, обернувшись на графа, Ксения поймала пронзительный взгляд, глядевший прямо ей в глаза.

– Оно остаётся в силе, Ксения. Здесь – или когда мы вернёмся в Шлиссельбург. Я буду рад увидеть вас в своём доме.

– Благодарю и прошу меня простить, – выпалила Ксения и бросилась следом за звеньевым. Кровь стучала в висках, ей хотелось то ли выть, то ли крушить всё в прах.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»