– Я хотел вас предупредить, – Орлов внимательно вглядывался в её глаза, будто искал там подтверждение своих слов, – вы ведь знаете: то, что происходит на корабле – остаётся на корабле.

Ксения сглотнула.

– Что вы хотите сказать? – переспросила Ксения. Кровь шумела в ушах, и она очень надеялась, что слух её обманул. Что это снова лишь страшный сон, который терзал её иногда.

– Вы умная девушка, лейтенант. Вы поняли, о чём я.

Ксения молча смотрела на него.

– Мне хотелось бы, чтобы впредь вражда не разделила нас.

Ксения молчала. Орлов тоже замолк. Оправдываться он не хотел.

Ксения хотела было вырвать руку из его руки, но не смогла – конечности стали вдруг ватными, да и всё тело тоже не слушалось.

«Этого не может быть», – билось в голове.

– Я поняла вас, – сухо, как говорила бы с командиром полка, сказала она.

Орлов кивнул и с облегчением выдохнул.

– Заводите корабль в док.

Орлов покинул мостик, а Ксения почти вслепую принялась выполнять приказ. Она не чувствовала ни стен ангара, ни шасси, как это было всегда, ни даже собственных пальцев, лежащих на столе.

– Посадка окончена, – таким же неживым голосом произнесла она.

По рубке корабля прокатился облегчённый вздох. Чьи-то вскрики и радостные голоса:

– Вот теперь-то погуляем, друзья.

– Таурон, наконец-то Таурон!

– Всех приглашаю в кабак. Плачу я.

– Поверить не могу, шестнадцатое мая, через два дня княгиня Цимлянская даёт ежегодный приватный бал. Как думаете, успею на него?

Ксения молчала. Даже обернуться к остальным она сил в себе найти не могла. Только стояла и молча смотрела перед собой, вспоминая руки Орлова на своих плечах, его губы, касающиеся её живота… Орлова внутри неё… и пытаясь понять: сон это всё-таки или явь?

Офицеры проходили мимо, хлопали её по плечам. Внезапно все эти люди, в течение всего полёта находившиеся от неё бесконечно далеко, стали вести себя как друзья.

– Всегда рад буду совершить с вами ещё один полёт! – говорил навигатор, которого Ксения почти что не знала.

– С вами было приятно работать, – вторил ему новый боцман.

Ксения лишь кивала, пожимал руки, растягивала губы в улыбке и молчала: она боялась, что если заговорит – голос её выдаст.

Наконец, когда приветствия и прощания подошли к концу, а на мостике она осталась одна, Ксения заставила себя оторваться от пульта – ей казалось, что стоит только отойти – и она как бы прыгнет в бездну, потеряет последнюю опору, державшую её на земле.

Голова закружилась, когда она вышла в коридор. Ксения замешкалась, раздумывая, стоит ли забирать китель – всё-таки пошив стоил денег, причём заплатить за него Ксения ещё не успела.

Она, впрочем, тут же мотнула головой. В эти секунды Ксения была уверена, что никогда больше не наденет флотский мундир. Возвращаться в каюту капитана казалось невыносимым, и она молча двинулась к выходу, однако, едва ноги ступили на мостовую, поняла, что прогадала: всего в паре десятков метров от корабля стоял Орлов. Пожилой мужчина с усами в губернаторском мундире стоял в двух шагах от него и что-то говорил. А рядом стояла девушка на полголовы ниже, чем Ксения. Мундир её был не по уставу расстёгнут у горла, но никто из старших офицеров, стоявших рядом, не спешил её одёргивать. С трудом Ксения припомнила имя этой девушки – кажется, её звали Анастасия. Анастасия Ростова.

Руки Анастасии, белые, как чайки, взлетели, перехватывая руки Орлова и крепко стиснули. Орлов улыбнулся, глядя на неё – мягко и тепло. Так же, как ещё несколько часов назад он мог смотреть на Ксению.

Ксении показалось, что сердце пронзили раскалённым прутом.

Словно из тумана проступил из памяти начерченный на блокнотном листке плющ. Кровь прилила к щекам Ксении – когда один за другим она стала вспоминать те дурацкие поступки, которые успела совершить. Как настаивала, как признавалась в любви, как уговаривала быть искренним и открыться ей… Как рассказывала о звёздах – и даже, кажется, читала стихи.