– Думаю это единственное место в Ньерре, где я могу побыть теперь немного волшебницей – также с улыбкой ответила я, вставая для приветствия.

Чашку с кофе я поставила на журнальный столик перед собой. Я намеренно использовала слово "волшебница", ведь знаю, что Арт против обзывания акта использования энергии Стержня магией. И он действительно ухмыльнулся, услышав это.

– Не хотелось бы так сразу к делу. А как же вежливый обмен любезностями? Где твои манеры?

Я заметила, что Алексей все еще здесь и мельком глянула в его сторону. Он что, будет присутствовать при разговоре?

– Я не знаю, зачем меня привели, и хотела бы поскорее понять. Любезным с Вашей стороны было бы хоть немного ввести меня в курс дела, а после обменяться свежими новостями. – Я с досадой поймала себя на мысли что снова грублю и замолчала.

– Да, пожалуй ты права. Мы давно не виделись, если смотреть глазами смертного. У тебя в жизни многое произошло, не сомневаюсь. Тем более покидала это место ты совсем юной девушкой. Правильным поведением для нас обоих будет познакомиться заново, что скажешь?

– В этом что-то есть. Жизнь эти два года кипела и била ключом. Последнее время она правда больше похожа на бочку кипящего дегтя. Встреча с Вами обещает стать в ней самой настоящей ложечкой меда.

– Рад слышать, что этот сюрприз для тебя приятный. Скажи, у тебя есть вопросы, на которые ты хотела бы узнать ответы, прежде чем я задам свои?

Мне потребовалась небольшая пауза.

– Как поживает Владимир?

Это первый вопрос, что пришел мне в голову, ведь перед моим судом, устроенным с его подачи и после его же подставы, мой бывший наставник говорил, что отправляется убивать богов. И больше у меня не было ни единого варианта узнать, что с ним стало.

– Я был готов к этому вопросу. – Арт повернулся к Алексею. – Вы свободны, можете идти, я верну девушку домой когда мы закончим. Когда третий лишний растворился в воздухе, рекрутер продолжил – Я не знаю, как много тебе о нем известно, но сейчас Владимир мертв. Сразу после твоей ссылки он пропал. А через несколько недель до нас дошла весть, что большая часть Хранителей мертвы. Из тринадцати высших созданий, следящих за миром, порядком и благополучием Стержня, в живых осталось лишь трое. Долгое время никто не мог узнать, что именно произошло, выжившие Хранители никому не докладывали о положении дел в Маттате, да и на Лигур это, как ни странно, никак не повлияло. Сначала. А потом процент не прошедших испытание людей стал стремиться к ста. Аппетиты Стержня увеличились и всех это напугало. А еще пугало увеличивающееся количество попавших в водоворот людей. Тогда то и появились Хранители. Они транслировали свое изображение в каждый уголок Лигура, во все округи разом.

Они рассказали о мятежнике, обманом, хитростью и с помощью одного из слабейших Хранителей, проникшем в Маттат и устроившем там резню с помощью оружия, которому нет аналогов во вселенной. Единственный клинок, способный убить Хранителя оказался в руках безумца. Все их братья и сестры были перебиты во сне, когда не ждали нападения. Трое выживших, ритуалом, требующим огромное количество сил, остановили воцарившийся хаос. Души погибших Хранителей напитали Стержень, но ему нужны новые Хранители, которые выходят из самого Стержня, рождаясь в его чреве.

Хранители рассказали также, что несколько тысячелетий назад подобное уже имело место быть. Какой-то рекрутер возомнил что сможет сам стать хранителем, он стремился к безграничной власти, однако получил лишь бесконечные страдания. Его действия привели к настоящему апокалипсису, ведь для рождения новых Хранителей Стержень потратил столь огромное количество энергии, что ее восполнение погубило целую цивилизацию.