И все же я так и не дошла до своей первоначальной цели. Алексей появился довольно скоро возле меня.

– Я все узнал, путешествие будет абсолютно безболезненно – карикатурно подняв нос, радостно сообщил он.

– Гарантии?

– Слово рекрутера!

Я оглядела своего собеседника. Худой, среднего роста, неопределяемого возраста (как и большинство охотников), светловолосый. Большие глубоко посаженные глаза, пухлые губы, широкие крылья носа, но узкая перегородка, ярко выраженные скулы, впалые щеки. Он был нетипично одет для Лигурца, а именно по Земной погоде, значит все же либо опытный, либо сам еще привязан к земному телу, как и я когда-то.

Довериться? В конце концов мы не плохо расстались с Артом Хави, если он хочет меня видеть, возможно у него для меня хорошие новости. И я не знаю Лигурских порядков относительно пребывания рекрутеров на Земле, возможно это была в принципе невыполнимая просьба.

– Хорошо. Я доверяю слову реурутера. В путь.

Теперь Алексей разглядывал меня.

– Может сначала до Вашего дома?

– Зачем?

– Переодеться.

В этот момент я почувствовала себя крайне неловко. Я действительно не лучшим образом одета, но не на свидание в ресторан меня пригласили в конце концов. Хотя он прав, мне и самой будет комфортно, если я не окажусь перед этим важным человеком в растянутой пижаме. Но эта озабоченность моим внешним видом со стороны Алексея сильно смутила.

– А я что, не буду иметь влияния в Пустоте, чтобы материализовать из нее что-то поприличнее?

– Любой, кто попал в Пустоту, обладающий достаточным уровнем осознанности, может это сделать. Но… – Он слишком долго подбирал слова и я поторопила.

– Но?

– Но мы не знаем, как в этот раз будет.

– Так всё-таки не знаете? Значит в влияние Пустоты на меня предугадать не можете? Что если Вы меня приведете на смерть в агонии?

– Нет-нет, успокойтесь. Слово рекрутера, помните.

– Идем сейчас, прямо так. Пока я не передумала. А то я боюсь представить, что вы еще можете случайно бросить. Вразумительного ничего от вас не стоит ждать, похоже.

Мне стало стыдно за то, что нагрубила мужчине, исполняющему далеко не собственную волю и не по ней стоящему здесь. Но извиняться я не стала. Быть может, если бы он насмелился подойти ко мне раньше, а не раздумывал столько времени, я бы избежала в своей жизни этого ужасного периода "постельного режима".

Пустота встретила нас дружелюбно, слово рекрутера сдержано, неприятных последствий перемещения я не почувствовала. На этот раз мы оказались в классической гостиной из фильмов про американских домохозяек 80-х. Я вспомнила, как в первый визит в Пустоту окружение постоянно плыло и менялось, ведь, как выяснилось, оно реагировало на мое подсознательное желание оказаться в помещении. Пустота примеряла на себя картинки и образы из моей головы, не стабилизируясь, ведь и мое сознание тогда было рассеяно и дестабилизированно.

Сейчас же мы стоим прямо посередине комнаты, которая никуда не уплывает и не видоизменяется. Алексей пригласил меня присесть и вышел, видимо, за Артом.

Я решила не дожидаться и проверить, как на присутствие изгнанника реагирует Пустота. Без каких-либо затруднений я материализовала на себе одежду из своего шкафа, которую смогла наскоро вспомнить – черные однотонные джинсы и розово-белый свитер в зигзагообразную полоску. В следующую секунду в моих руках уже остывала чашка кофе с молоком.

– Быстро освоилась на этот раз – Вместо приветствия, с улыбкой произнёс Арт Хави.

Этот человек в прошлый раз предложил мне стать охотником и взял под свое покровительство. Он же и забрал мои силы и отправил на Землю. Радостно видеть его снова, хоть я и не надеялась, что это случится так скоро.