- Может, сходить за кофе? Там внизу я видел автомат.

Вот что ему сейчас было необходимо, чтобы взбодриться.

- Сходи, Никита, сходи.

- Вам что-нибудь купить?

- Мне ничего не надо. Спасибо.

Никита кивнул и отправился к лестнице. Навстречу попадались врачи и медсестры, провожающие его заинтересованными взглядами. Он давно привык к своей форме спасателя МЧС, но у людей его вид часто вызывал любопытство. У кофейного автомата стояли молодые медсестрички и выбирали себе напиток.

Неожиданно Никита напрягся, так как представил на их месте Леночку, которая была терапевтом. Вот как бы она выглядела в больничной униформе! И почему он раньше об этом не задумывался? Наверное, глупо рассуждать об этом сейчас, когда Лена за тысячи километров отсюда, а этажом выше находится твоя жена.

- Ой, молодой человек, а вы тоже за кофе?

- Что?

Никита смутился когда понял, что застыл на месте и пристально смотрит на одну из девушек с пышной, как у Лены, фигурой. Немудрено, что тут же получил в ответ кокетливый взгляд и понимающий смешок.

- Я спрашиваю, вы тоже за кофе? Берите первым, а то мы никак не можем выбрать. А вы какой любите?

- Крепкий. - буркнул Никита и чуть повернулся к девушкам спиной, нажимая на нужные кнопки.

Сзади послышался шепоток:

- Какой мужчина!

И чуть громче:

- А можно с вами познакомиться?

Надо же, какая настойчивая! И куда только подевались девушки, ждущие от мужчин первого шага?

- Нет. Я женат.

Давно он не произносил эту фразу, но как никогда она была кстати. И даже врать не пришлось. Получив в ответ разочарованный вздох : "А жаль!", Никита взял свой стаканчик и пошёл на лестничный пролет, где было хоть какое-то уединение.

Кофе обжигал, но мужчина как-будто не чувствовал этого, только упивался горечью и растекающимся по желудку теплом. Такой напиток быстро не выпьешь, а потому Никита смаковал каждый глоток, оттягивая своё возвращение. Туда, где его ждала неизвестность.

Сделав последний глоток, Никита скомкал стаканчик и, не найдя рядом мусорного ведра, сжал его в кулаке. Поднялся наверх, но Валентины Ивановны не было видно.

- Вот же... Кажется, опоздал! - воскликнул мужчина и поправил сбившийся на плечах халат. Открыл двери отделения, вошёл внутрь и направился к сестринскому посту.

- Молодой человек, вы куда? - окликнула его дородная медсестра, выходя из какой-то палаты со стойкой капельницы наперевес.

- Я муж Полины Лапушкиной. Я спускался за кофе и не успел к приходу врача.

- Ааа, понятно. Рукава в халатик-то оденьте, да застегнитесь как положено. В десятую палату проходите вон там.

Никита кивнул и двинулся в нужном направлении, застегивая злосчастные пуговицы. Мятый стаканчик мешал и пришлось сунуть его в карман. Ткань халата, выданного на проходной, трещала на мужских широких плечах, но не перечить же медперсоналу. Потерпит. Дверь в палату была приоткрыта и Никита беспрепятственно вошёл внутрь, моментально замечая у одной стены кровать с какой-то незнакомой женщиной. Поздоровался и направился к кровати у окна, которую загораживали широкая спина врача и рыдающая едва ли не во весь голос Валентина Ивановна. Так и знал, что она не сдержится! Даром что успокоительные капли выпила.

- Ну, что же вы, успокойтесь. Сейчас вы должны быть сильной, я вам постоянно говорю об этом. - увещевал его тещу Сергей Николаевич суровым строгим тоном. - Вы делаете только хуже Полине и я вынужден буду вывести вас отсюда и больше не пускать.

- Да-да, я п.. понимаю, - всхлипнула женщина. - Полечка, доченька, миленькая моя... Не дожил отец до этого дня...

У Никиты разрывалось сердце, слыша её причитания и видя дрожащие руки, порхающие ласкающим жестом по телу, прикрытому простыней. Он завис позади в оцепенении и изучал тонкую бледную кисть с голубыми прожилками выступающих вен, показавшуюся сбоку.