Быстро вытерев лоб, взмокший от интенсивно струящегося из всех пор адреналинового пота, перчаткой и смахнув остатки не попавшей в правый глаз капли, я сконцентрировал свое внимание на принятии решения о действиях в конце этого спуска.

Все промелькнувшие в голове варианты событий говорили только об одном – останавливаться смерти подобно.

И вот до окончания спуска остаются считанные метры. Я вжимаюсь по максимуму и превращаюсь в металлическую пружину, готовую в одну секунду распрямиться и выдать на-гора весь свой силовой потенциал.

Фото. Сноубордист – стальная пружина.

Правый хищник выскочил на всех парах из леса и уже бежал чуть впереди меня по пухляку просеки, готовый в любой момент одним прыжком перерезать мой путь побега. Мне казалось, что я уже ощущаю его тяжелое дыхание и вижу пар, идущий из его пасти, несмотря на еще не рассеявшиеся сумерки.

Последний метр спуска, и пошли метры подъема. Я на скорости разжимаюсь и взлетаю вместе со сноубордом вверх, делая движение вертушки на 360 градусов, пытаясь посмотреть, что происходит у меня сзади, и в то же время в конце полета планируя приземлиться на ту же левую, ведущую ногу. Пару секунд спустя, на подъеме, правая машина-убийца взмыла вверх, раскрыв пасть в надежде схватить меня за бедро своей железной челюстью. В этот момент сноуборд завершал вращательное движение и со всей силы рубанул хищнику в полете по левой, вытянутой вперед ноге, тем самым закрутив волка вокруг своей оси.

Волк взвизгнул, кубарем упал на просеку и покатился немного впереди меня. Только удача поспособствовала тому, что моему приземлению не помешало его кувыркающееся по насту мощное тело. Сноуборд приземлился чуть впереди волка, и я еле-еле удержал баланс, так как удар не входил в планы и сноуборд вместо заднего канта шлепнулся плашмя, на всю поверхность нижней части борда на жесткий наст. В результате меня немного помотало по насту, но баланс удалось удержать, и даже более того – полет позволил перелететь большую часть подъема, и до нового спуска оставались считанные метры, которые сможет преодолеть только хорошо разогнавшийся борд.

Момент истины включил обратный отсчет – скорость падала, левый нападающий, судя по звукам ударов лап и бешеному рычанию, заканчивал спуск с горы и был готов, так же, как и я, начать штурм подъема.

В отличие от него, мой подъем закончился, и я включился в набор скорости, выскочив на второй спуск.

Снова совершив маневр смены левой ноги на правую, я всмотрелся назад влево в сторону бегущих за мной преследователей. Первый волк мчался с той же скоростью, не останавливаясь, по той же части второго спуска, что и я. Правый же (всего несколько секунд до прыжка он был правым) преследователь, несмотря на ранение, продолжал меня преследовать, хоть и прихрамывая в беге. Его крупное и мощное тело появилось на подъеме, а значит, и он снова вступит в гонку преследования за мной, но уже под вторым, догоняющим номером. Битву они не проиграли, это лишь было маленькое, неудачное для них сражение.

Что меня ждет впереди? Впереди, в конце спуска меня ждет ровный участок между вторым и третьим спуском. Я стал в голове перебирать воспоминания о длине этого участка. Сколько он метров? Хватит ли моей скорости, чтобы проскочить его? Ровный участок перепрыгнуть не удастся, тем более он имел форму ответвления – сначала дорога идет влево, огибая деревья, потом дорога идет вправо, огибая эти же деревья, и потом по ровному участку еще столько-то метров. А сколько? Мысли судорожно крутились в голове и впивались с болью в мое сознание.