– Когда скажу – закрывайте глаза и не открывайте без моего разрешения, – голос Линды звучал твердо и не терпел возражений, когда она обратилась к Эмили и негромко всхлипнувшему от ее слов Джереми. – Держитесь друг за друга и за любую поверхность, до которой дотянетесь.

В это время Зои крепко сжимала руль и напряженно следила за существом, которое стало неторопливо выпрямляться и приобретать очертания животного. Большого животного.

– Ты справишься.

От слов тети и ее твердой руки на своем плече Зои не стало легче. Наоборот, от резкого осознания ответственности скрутило живот, а в ушах громко застучал пульс. Вцепившись в руль обеими руками, девушка не отрывала взгляда от существа, готовясь нажать на газ в любой момент. Тем временем неизвестная тварь встала на длинные мускулистые ноги. Только сейчас Зои увидела, что все тело существа было покрыто короткой серой шерстью, и лишь на макушке виднелась копна спутанных черных волос, напоминающих человеческие. Тем временем тварь осторожно принюхалась к морозному воздуху, подняв морду вверх. А затем обернулась.

– Закрыть глаза! – тут же громко скомандовала Линда.

Зои с трудом сдержала рвущийся наружу крик. В этот момент ей хотелось присоединиться к брату и сестре, чтобы не видеть этого ужаса. Голова существа напоминала безобразно вытянутую морду волка со слишком широкой пастью. С массивных клыков на землю капала густая слюна, а мощные руки и ноги заканчивались острыми черными когтями, которые обещали болезненную и долгую смерть. От этих мыслей Зои замутило, но она продолжала смотреть. Чуть выпуклый живот обтягивал выпирающие ребра и был покрыт странной чешуей. Никаких половых органов у твари не было. Грудь существа медленно вздымалась и опускалась, а из пасти вылетал горячий пар. Зои осмелилась поднять взгляд выше и замерла от ужаса – красные, налитые кровью глаза смотрели прямо на нее. В них читалась такая дикая ярость и жажда убийства, что девушка не сдержала испуганного всхлипа.

– Ты справишься, – тетина рука сильнее сжала плечо, тем самым приводя ее в чувства.

Не отводя взгляда от твари, Зои медленно задышала, готовясь давить на газ, однако в следующий момент произошло нечто, отчего у нее в жилах застыла кровь.

– Мамочка, – в ужасе прошептала девушка, глядя, как на дорогу вышло еще одно такое же существо, только чуть поменьше.

– Мама, можно открыть глаза? – тихо заплакал Джереми, крепко сжимая руку Эмили, которая хоть и мелко тряслась, но сидела с закрытыми глазами.

– Нет, милый, пока нельзя. Все будет хорошо, – уверенно прошептала Линда, однако Зои видела в глазах тети тот же ужас, который заполнил все ее тело.

Твари громко взревели и медленно двинулись на них, царапая асфальт длинными когтями. Их дикие глаза неотрывно следили за джипом, словно они обдумывали, каким образом вынуть свою добычу из металлической коробки. Вот только добыча не собиралась так быстро сдаваться.

– Давай! – крикнула Линда, продолжая сжимать одной рукой плечо Зои, а второй вцепившись в бардачок.

Девушка сжала челюсти и только занесла ногу над педалью газа, как одну из тварей сбила с ног белая тень, которая тут же скрылась среди плотных елей вместе с надрывно взвизгнувшим существом. Вторая тварь остановилась и, подняв голову, к чему-то осторожно принюхалась. А затем снова посмотрела на них. В следующее мгновение существо с диким ревом бросилось вперед. Зои вжала педаль газа, и машина рванула навстречу твари. Как только существо приблизилось к джипу на нужное расстояние и прыгнуло, выставив вперед мощную лапу, девушка резко повернула руль влево, уходя от столкновения. Монстр пролетел мимо, но успел задеть когтями дверь. Неприятный скрежет по металлу громко резанул по ушам, отрезвляя.