– Да где же здесь может включаться свет?!

Он посмотрел вверх и, увидев звезды, вспомнил про дыру в потолке. Там, где раньше должна была находиться люстра, безмятежно волновался покой ночного неба. На полу люстры не было. Света луны хватило, чтобы среди творческого беспорядка найти свечу. Детектив зажег свечу и с удивлением обнаружил, что на картине с изображением космоса, стоявшей на треноге, исчез силуэт человека. Все полотно занимал космос.

– Точно вроде силуэт был, – пробормотал Хозяин.

Немного постояв у картины, он начал отходить назад, как будто стараясь с другого расстояния и ракурса увидеть что-то, или понять толи он забыл, толи силуэта не было. Он отходил все дальше и дальше, пока не уперся в противоположную стену спиной. Что-то еще больше ему показалось странным. Мурашки побежали по коже и, скорее всего, он стал немного седее, чем был до этого.

– Тело! Где тело, – кое-как держа себя в руках, прошипел он.

Не шевелясь, он вглядывался в темноту периферии комнаты. Тишина звенела в ушах. Свеча погасла. Хозяин провалился в какую-то ледяную бесконечность.

– Все. На берег тебе пора. В космос с тобой я больше не выхожу, – услышал он голос откуда-то из темноты.

Смерть художника была связана с выходом его в свой же космос с концами.

– Само зациклился, – сделал неутешительный вывод Хозяин и закрыл папку на рабочем столе.

Задание казалось проще некуда. Главное не устать. Осталось разобраться со сложным периодом в жизни. Задание как всегда пришло весьма сомнительным способом от анонима. Оплата по факту.

– Что ж, – подумал Хозяин и, прикинув гонорар и немного поморщясь, сел за составления плана.

План лег ровным слоем объяснений самому себе, почему я этим занимаюсь и, пока он не высох и был вязким и пригодным к коррекции, требовал вложений сил, времени и некоторых материальных средств. Уже светало, о чем говорил беспокойный сон кота и, явно, быстрая его фаза.

Кот проснулся, когда наш герой находился уже в боевой готовности в прихожей с сомнением в глазах.

– Авантюрист, – подумал кот.

– Этот авантюрист тебя кормит, если что, – подумал детектив.

– Кто кого еще кормит, – подумал кот, и устало вздохнул.

– Ладно, давай,… Я погнал. Спи, давай, – сказал Хозяин и хлопнул дверью.

– Собаки в моем понимании все умерли, – проворчал кот и задремал.

– Форма выгула собак, – шептал себе поднос Хозяин, спускаясь по лестнице. – Форма выгула собак, – повторял он, как будто концентрация этого словесного шифра как-то приблизит его к разгадке. – Какая форма? Поэтическая, проза, или тезисно нужно записать инструкцию оптимального поведения человека для удовлетворения всех физических и социальных собачьих норм. Может заказчик лукавит и под видом данного произведения хочет получить какие-то сведения необходимые для достижения, скажем, мирового господства или еще чего похуже. Например, что если он хочет вывести меня на чистую воду и, обнаружив мои истинные мотивы занятий этой чепухой, пошатнуть сложившийся порядок мироздания моего кота.

От такой мысли Хозяин остановился и закурил.

– Да. Надо быть повнимательнее с этим отрепьем и не терять бдительность.

Надо еще уточнить. Должность нашего детектива была настолько секретна, что никто ему не платил зарплату, а он сам под прикрытием выполнения заданий зарабатывал себе на кусок хлеба.

Как бы все это ни было прекрасно, надо было приступать. Выйдя на улицу, детектив сразу начал собирать сведения. Он прошел по улице, заглянул на поля. В центре города тоже не было ни одной собаки. Проходя мимо главпочтамта, он неловко поскользнулся и налетел на озабоченную чем-то гражданку.