Я немного улыбаюсь, хотя всё ещё не совсем уверена в своих силах. Всё новое, всё чужое, и хотя я стараюсь оставаться спокойной, моё сердце немного бьётся быстрее, чем обычно.

– Спасибо, Сэйдж, – говорю я тихо. – Я не против. С удовольствием посмотрю, что здесь есть. Но, позже.

Сэйдж встала с кровати, быстро забрала свой рюкзак и направилась к двери, не забыв еще раз напомнить:

– Если что, я на связи, Аля! Всё покажу, если решишься. Будь наготове, сестринстваздесь – это реально то, что стоит попробовать. И не забудь про “Midnight Espresso”. Мы как-нибудь туда сходим, обещаю.

Я кивнула, наблюдая, как она выходит из комнаты, оставляя за собой лёгкий запах её духов. Она ушла, и комната снова наполнилась тишиной. Пожилое дерево за окном качается на ветру, и я понимаю, что это будет мой новый дом. Неловкость от того, что я только что начала новую жизнь, теперь не так сильно давит. Тогда я вспомнила о вишневом Докторе Пеппере. Это была моя слабость. Я часто покупала его ещё в Атланте, особенно в те моменты, когда мне было нужно немного расслабиться. Сегодня, кажется, был как раз такой день. Моё сердце застучало немного быстрее от этого желания, и я вскочила с кровати, посмотрев на часы. Сейдж ушла, и у меня теперь было время для себя. Я быстро оделась, потянулась и выскользнула из комнаты. Пройдя по коридору, я оказалась в холле, где пару студентов разговаривали между собой. Их разговор почти не достигал моего внимания, так как я сосредоточилась на том, чтобы найти магазин, где продаются мои любимые напитки. Далеко идти не хотелось, так что я начала вспоминать, где могла бы увидеть тот магазинчик.

Я шла вдоль дорожки, внимательно осматривая всё вокруг, когда вдруг неожиданно столкнулась с кем-то. Я едва не упала, но крепкие руки ловко подхватили меня, не дав упасть. Я замерла, чувствуя тепло этих рук, и застыла на месте, как если бы время замедлилось. Парень был высоким, с широкими плечами, его лицо было красивым, но строгим. Он выглядел, как будто всё вокруг ему было не очень интересно, и это давало ему загадочность, которая притягивала взгляд. Шоколадные волосы немного падали на его лоб, а серые глаза смотрели прямо, будто бы не замечая меня. Он не произнес ни слова, и я не могла вырваться из его взгляда. Его ладони держали меня с необычной теплотой, и я вдруг почувствовала, как моё сердце застыло. Пару секунд я стояла, ощущая его близость, но он, не отрывая взгляда, быстро убрал руки и чуть отступил назад. Его лицо не выражало эмоций, и это казалось ещё более загадочным. Он даже не извинился, не посмотрел мне в глаза снова. Просто спокойно развернулся и продолжил свой путь, будто этого столкновения не было вовсе.

Я осталась стоять, немного ошеломлённая. Я не могла понять, что со мной только что произошло. В тот момент, как он меня коснулся, мир вокруг меня как будто исчез, и я почувствовала такую странную смесь неловкости и возбуждения. Но парень даже не обратил на меня никакого внимания. В его серых глазах не было ни интереса, ни любопытства. Он просто был, и я оставалась здесь, растерянная, будто всё случившееся было лишь каким-то коротким моментом, не заслуживающим внимания.

Я сделала шаг, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией, и продолжила свой путь к магазину. Всё ещё ощущая тепло его рук, даже когда он уже давно ушёл.

Я вошла в магазин, и сразу же запах свежих булочек и сладкой выпечки обвил меня, будто убаюкивая. Здесь было так уютно, что я сразу почувствовала себя как дома. Я огляделась, и мой взгляд сразу зацепился за витрины с яркими упаковками сладостей. Я никогда не могла устоять перед американскими сладкими искушениями, которые всегда казались такими необычными. Вижу мои любимые: Twinkies – эти нежные бисквитные пирожные с кремовой начинкой. Они всегда напоминают мне о беззаботных днях, когда я могла просто насладиться чем-то простым и сладким. Затем я заметила Reese’s Peanut Butter Cups – шоколадные чашечки с арахисовой пастой внутри. Их вкус – это идеальное сочетание сладкого и солёного, а запах сразу вызывает в голове ощущение праздника. Не могла пройти мимо и KitKat – шоколадные палочки с хрустящей вафлей внутри. Каждый раз, когда я их съедала, казалось, что мир становится немного проще и приятнее. И, конечно же, Snickers – я просто обожала эти батончики с карамелью, орехами и шоколадом. Они были идеальными для того, чтобы утолить голод и удовлетворить тягу к сладкому.