– Кто это?

– Сейчас узнаем. Да. А, привет Урджин. Все в порядке.

Эста стала крутиться перед Сафелией с целью продемонстрировать наряд.

– Отлично! Это я не тебе, Урджин. Почему? Что-то случилось? Что значит «не спорь со мной»?

Эста нахмурила брови.

– Ладно. Хорошо. Мы вылетаем. Будем через минут сорок – пятьдесят. Хорошо. Все. До встречи.

– Что такое?

– Нам приказано немедленно возвращаться домой, – Сафелия с прискорбием развела руками.

– Что-то случилось?

– Урджин не объяснил.

– Жаль, – Эста вновь взглянула на себя в зеркало. – Но этот набор я все же куплю.

– Переодевайся, я тебя здесь подожду.

Как только Эста вернулась в примерочную, во всем магазине резко погас свет. Она бы не обратила на это внимание, если бы через несколько секунд он вновь загорелся. Однако, этого не произошло, а значит, запасной генератор не сработал. За дверями магазина послышались крики людей.

Реакция Эсты была моментальной. Она схватила оба меча и закрепила удерживающий пояс с ножнами на талии. Выйдя из примерочной, она шепотом позвала Сафелию.

– Да. Я здесь, с Филиппом. Остальные у дверей.

Эста взяла Сафелию за руку и повела за собой к дверям.

– Только тихо. Не шуми.

– Что происходит? – растерялась Сафелия.

– Не знаю. Надеюсь, просто проблемы с электричеством.

Эста тихо приоткрыла затемненную дверь магазина, и поняла, что весь центр погружен во мрак. Люди впали в настоящую панику. Повсюду доносились крики и ругань.

– Так, возвращаемся на корабль. Ребята, двое идут спереди, двое сзади. Я прикрываю Сафелию.

– Но…

– Это приказ, – отрезала Эста. – Пошли.

Как только дверь магазина распахнулась, она увидела наверху странный красный огонек. Она уже видела такие раньше: на тепловизорных прицелах маленьких ракетниц. В одно мгновение Эста схватила Сафелию за руку и, что было силы, рванула в противоположную от охраны сторону.

– Ложись!!!

Светящийся огонек приближался с огромной скоростью, освещая пространство вокруг себя. Эста знала только одно: спасти их может толстая, лучше стальная преграда, за которой тепловой датчик потеряет цель, и ракета собьется с курса. Эста потянула Сафелию по направлению к сплошным стальным перилам, ограждающим пролет этажа, на котором располагался магазин, и упала сверху на нее. Ракета пролетела мимо них и врезалась в зеркальные двери. Стекло посыпалось на пол, а через долю секунды раздался мощный взрыв. Поток воздуха ударил в Эсту с Сафелией, прижав обеих к стальной ограде. Сработала система пожаротушения. Эста поднялась с пола и в слабом мерцании огня разглядела фигуры четырех мужчин, приближавшихся к ним. Схватив Сафелию за руку, она рванула вперед.

– Беги за мной!

– А где ребята?

– Не знаю. Когда скажу, опять беги к ограде и падай.

– Куда мы идем? – не понимала Сафелия.

– Туда, где хоть что-то можно увидеть.

Молодые высокие люди с лазерными пистолетами бежали прямо на них. Эста достала из ножен два длинных тонких керитских меча. Гладкая сталь едва поблескивала, отражая то малое количество света, который исходил от полыхающего магазина. Молодые люди, словно по команде, начали стрелять, но Эста, постоянно меняя положение своего тела, так быстро вращала мечами в воздухе, что все лазерные пучки отражались от затейливого сплава керитских мечей и улетали прочь.

– Ложись!

Сафелия тут же поняла приказ и бросилась к перилам. Она видела, как Эста подбежала к одному из людей, стрелявших в них, и ловким движением рук с полуоборота нанесла смертельный удар двумя мечами по груди. Немедленно развернувшись от падающего тела противника, она кинулась к ограждению. Ракета пролетела мимо нее и врезалась в витрину соседнего магазина. Взрыв оглушил Сафелию.