– Пити-пити-пить!

Ива поставила перед ними отдельные кормушку и поилку, чтобы наседкам не пришлось отходить от тёплых насиженных яиц. Затем собрала в корзинку десяток яиц – добрая будет яичница! Надо будет взять две одинаковых сковородки, на одной на коровьем масле зажарить белки, на другой – желтки. Получатся жёлтое солнце да белая луна. Осторожно отодвинув шумных птиц ногой от двери птичника, Ива вышла и поспешила в коровник.

– И-и-ивушка! – обрадовалась ей Бурёнка. – Наконец-то ты пришла! Сегодня ведь праздник у нас – Лёвушка жену в дом приведёт! Уж мы с Чернушкой расстараемся молочка дать побольше да пожирнее! Ты ведь поставишь молочко на праздничный стол?

– Обязательно! Молоко на свадебном столе – здоровье в новой семье. А ещё сыр из вашего молока на красивом блюде подам.

– А на-а-аш? А на-а-аш сы-ы-ыр? – козы Манька и Санька взволнованно зацокали копытцами по полу хлева.

– И ваш сыр тоже, – поспешила успокоить коз Ива. – Рядом положу большие круглые головы сыра, коровий – жёлтый, как солнышко, и козий – белый, как луна. Чтобы и днём, и ночью в молодой семье всё было ладно.

– Хорошо-то как, Ивушка! – обрадовалась Бурёнка.

– К нам сегодня волки придут, но не бойтесь, – начала было Ива, но коровы запричитали на два голоса.

– Ой, матушки-коровушки, волки!

– Во-о-олки! Забодаю-забодаю-забодаю! – воинственно затрясли рожками козы.

– Тихо! – скомандовала Ива, и все послушно замолчали. – Это мои друзья. Серого вы уже знаете – он прошлым летом наш дом от вампира охранял. Альбина – его жена, Вибурнум, Вибурнума и Перегринус – их дети. А Альбин – брат Серого.

– Имена-то какие мудрёные. Я такие не упомню, – тяжко вздохнула Чернушка, хлопая длинными пушистыми ресницами.

– Это чужеземный язык, латынь называется. У оборотней принято детям латинские имена давать.

– У оборотней, Ивушка? Ты же сказала – они волки, – удивилась Бурёнка.

– Наполовину волки, наполовину люди. Они сюда людьми придут. Но вы волчий дух почуете. Повторяю, не бойтесь – они мои друзья. И никого в этом доме не обидят. Ну всё, мне пора – дел невпроворот. Свадьба уже в полдень!

– Поздравляй Лёвушку! И молочка нашего ему побольше налей, чтоб здоровый был! – наперебой замычали коровы.

Ива ловко поставила корзину с яйцами на голову, легко подхватила полные молока ведра. Раньше родители и брат подшучивали над её силой и ловкостью, а теперь только отводят глаза в сторону… Вот как сейчас.

– Ива, управилась? Приходи с пирогами помогать! – крикнула в открытое окно мать.

– Бегу! – Ива поставила вёдра и корзинку в прохладный тёмный чулан и поспешила к печному закутку.

– Тесто подошло, раскатывай, пока я начинки делаю. Да ещё вылепи украшения на пироги: птицу, рыбу и коня. Пусть нашим молодым помогают духи воздуха, воды и земли. Хорошо, что мы с тобой вчера всего вдоволь нажарили-напарили, да еще пирожки и печенье напекли! Печенье ты какое красивое налепила: и коровки, и кони, и козы, и свинки, и курочки! С таким печеньем на свадебном столе у наших Льва с Весняной хлев и птичник точно будут полны животинки!

– Мама, а свадебный каравай когда печь будем?

– Вот сейчас пироги поставим на расстойку, да и примемся. Ты уж постарайся с узорами, чтоб были на каравае и мировое древо, и травы с цветами, и звери с птицами. Так у тебя искусно получается, просто загляденье!

Снежана проворно слепила три больших круглых пирога с разными начинками: с курятиной, рыбой и мясом. Ива украсила их фигурками. Противни с пирогами отставлены в тёплое место – настал черёд каравая.

– Надо же, птичка как живая получилась, словно вот-вот вспорхнёт и полетит. А когда я на твою свадьбу каравай испеку? – вдруг спросила Снежана. Ива вздрогнула и смяла в тонких узловатых пальцах фигурку птички. Опомнившись, вылепила фигурку ещё красивее и ответила как можно спокойнее: