– Да будет так.

– Но я не об этом начинала разговор. То зло, какое я чувствую, не связано с простыми понятиями – «оружие», «сражение», «победа». Оно словно вышло из предначальных эпох. Я не знаю, что это. Колдовской амулет небывалой силы, живое ли существо, наделенное чародейскими возможностями сверх всякой меры…

– Простите, миледи Бейона, – вмешался Квартул. – Как вы это чувствуете?

Леди-канцлер досадливо поморщилась:

– Не все ли равно?

– Еще раз прошу прощения, но я, скромный выученик Соль-Эльринской Храмовой Школы, не ощущаю ничего. А под завязку заряженный талисман я способен почуять с очень большого расстояния. Не сотню лиг, конечно, но все-таки…

– Значит, это не амулет… Я же не лезу в твои методы, жрец. Какое же тебе дело до моих?

– Вы хотите сказать, что пользуетесь Силой? – ошарашенно выговорил молодой озерник.

– И не вижу в том ничего зазорного, – отрезала пригорянка. – Обычаи моего края не запрещают женщинам ворожить, если Сущий наделил их такой способностью.

– Но как можно пользоваться магией, не пройдя смиряющего дух и плоть обучения в Школе?

– Довольно, Квартул. – Валлана вся эта канитель уже основательно утомила. – У нас смерды говорят: в чужую деревню со своей музыкой не ходят. Если уж холопам это ясно…

– Дикая, варварская страна, – пробурчал под нос чародей.

– Могу заверить тебя, миледи, что ничего не скрыл и не утаил. Никто из нас не видел ничего необычного. Кроме как разве…

– Что?

– Так, безделица. Человек пытался помочь остроухим спастись. Начинаю вслед за тобой думать – что-то недоброе творится в наших землях.

– Ему удалось?

– Да нет. Червю и смерть под землей. Ни один не ушел.

– Хвала Сущему Вовне. Что ж, барон Берсан, благодарю тебя за беседу. – Бейона поднялась. – Нам пора.

Вслед за ней вскочили на ноги Брицелл и Лабон с Квартулом. Валлан помедлил, но тоже встал.

– Да, капитан Брицелл! – Петельщик словно невзначай вспомнил. – Нам удалось кое-что узнать о судьбе твоего предшественника. Помнишь еще Эвана?

Озерник скосил глаза в сторону спутницы. Она молчала, выжидающе глядя на Валлана.

– Помнится, его отряд пропал в конце березозола, не так ли, барон? – Брицелл сделал вид, что с трудом вспоминает события полугодовой давности.

– Да. Они устроили засаду остроухим из дружины ярла Мак Кехты.

– Того самого?

– Не знаю, того ли. Кто помнит ярла Мак Кехту? А вот его кровожадная шлюха многим запомнилась.

– Что там было дальше, барон? – поторопила Бейона. – Не тяни с рассказом, нам пора в обратный путь.

– Эвану удалось рассеять косоглазых тварей, но, преследуя трусливо разбегавшихся врагов, он попал на прииск Красная Лошадь.

– Дурацкое название.

– Да уж, глупее не придумаешь. Но на том прииске с дурацким названием отряд Эвана был вырезан подчистую. Не ушел никто.

– Ясно. – Леди-канцлер кивнула. – Я передам твои слова королю. Пойдем, Брицелл. До встречи, барон.

Она круто развернулась и пошла к лошадям.

Капитан егерей задержался ненадолго. Лишь для того, чтобы спросить:

– Кто убил Эвана и его людей?

– Толпа взбунтовавшихся старателей.

– Не может быть! Эван – пригорянин. Они рождаются с мечами. Ты видел его в деле?

– Нет, но слыхал много любопытного. Говорят, нашла коса на камень. На каждого пригорянина есть другой пригорянин. Посноровистее. Был один такой и на Красной Лошади. Но ты на него не в обиде, я думаю?

Брицелл зыркнул исподлобья:

– Переправишься через Ауд Мор, старайся в тал Ихэрен не углубляться. Неспокойно там.

– Спасибо, капитан. Я запомню.

– Не за что. Прощай, капитан.

Небольшая кавалькада, подняв коней с места в галоп, умчалась на Юг, в сторону Фан-Белла.