– В том-то и дело, что нет! – отрезал Вик. – Какая нам выгода от волка непонятного происхождения, раздающего направо и налево предложения руки и сердца? А может, ты хромой, косой, кривой старый урод? Или тебя раздирают на части кредиторы? Или твой враг – настоящий монстр? Или все вместе? Я, знаешь ли, и так умаялся спроваживать ее кавалеров!

Все, парень, ты попал! Кажется, у братишки включился инстинкт торговца! А коммерческая жилка у него та еще! Продаст снег зимой эскимосу! Дай волю – и наживется даже на собственной семье, прохвост!

– Да как вы можете меня так оскорблять?! Я преуспевающий мужчина в расцвете лет! Молодой, красивый маг, наследник короны! Да ко мне принцессы в очередь выстраиваются!

– Не вижу ни одной! – тоном прокурора заявил Вик. – А единственная кандидатка потеряла дар речи от вашей наглости!

Ой! Чую, сейчас мне цену набивать начнет! Такого наплетет – любой барышник обзавидуется!

– Да как вы смеете?! – взбесился мой несостоявшийся жених. – Да любая женщина в этой стране мечтает занять место в моей постели!

– А теперь слушай меня, плейбой блохастый! – гневно сверкнул глазами лорд Венатор. – Света – не любая! Ты хоть знаешь, кого с плинтусом сравнял?! Ты оскорбил до глубины души красивую, умную, добрую, веселую, находчивую благородную даму!..

Ага! Ты еще скажи: отличницу, спортсменку, комсомолку!

– Единственная и неповторимая…

Да уж! Спешите любить! Последняя княжна из рода Драко! Раритет, крайняя редкость, так сказать. Торопитесь, ибо завтра меня разорвут на части многочисленные доброжелатели!

– Может, за ней полстраны гоняется?

Скорее, вся, если верить черному списку!

– Может, за ней короли табунами бегают?

Носятся по замку в полуголом виде. Никто не спорит.

– Рыцари вообще хранят ее образ глубоко в сердце и истинную леди чувствуют за версту!

Хм… Это он про Призрачных Гончих?

– Да я ее кавалеров чуть ли не метлой разгоняю! Последнего целый год спроваживал! Стойкий, зараза, попался!

Ага, ага! Стоп!

– Это Мишку, что ли?! – очухался мой мозг, точнее, его правая половина.

– Вашим женихом был Михей эль Туцир?!

– Нет, это тезка! – отмахнулся за меня Вик.

– Зачем ты это сделал?!

– Да что тут непонятного?! – встрял волк. – Он вас для себя берег, да вот предложение сделать духу не хватало! А тут я не вовремя в капкан подвернулся!

– Заткнись! – взвился лорд Венатор. – Это дело семейное!

– Ага! – сверкнул глазами говорящий зверь. – Конечно, именно такое! Папаша приказал жениться на другой, возможно, познатнее или побогаче. И он теперь как собака на сене: сам не съем и никому не дам!

– Так! Ша, карапузики! Разорались тут, как бабы базарные! Нас не то что умдырь, глухой услышит!

На мгновение спорщики застыли с открытыми ртами, забыв от неожиданности, что хотели друг другу сказать. Наконец Виктор осторожно обернулся ко мне и спокойно заметил:

– Кто бы говорил, Света.

– Вот и дайте мне высказаться по этому поводу!

– Да! – поддержал меня лохматый кандидат в женихи. – Пусть леди сама огласит свое желание!

Вик поморщился и вопросительно посмотрел на меня.

– Ваши рука и сердце мне, если честно, нужны как собаке пятая нога, – (из волчьей пасти вырвался возмущенный вздох, от которого лицо моего брата расплылось в блаженной улыбке), – но я вас выпущу, – продолжила я, глядя на зверя в упор, – однако при двух условиях. Первое: вы ни за что и никогда не нападете на нас и окажете всяческую поддержку в борьбе с нашими врагами.

– Принести вассальную клятву? – тихо спросил волк.

– Пока рано, достаточно вашего честного слова.

Я решила не выдавать до поры до времени наших с братом истинных имен. Мало ли что? Я же не помню весь черный список наизусть.